三十万两！朝廷一年税收才六百多万两！他卖掉的官位就值三百多万两！许氏一脉的官员供状触目惊心！他不该杀吗？但朕仍许他辞官归隐，保许氏一门富贵。舅舅拒绝了。呵呵，母后，您的亲兄朕的舅舅说让他辞官是折辱他。他姓许！是外戚！当这江山也姓了许吗？！朕还不够宽容？不够体恤感恩？朕是您的儿子，为何不见您因承恩公篡权而斥责他？”

    许太后张了张嘴，从地上站了起来：“你当年那么小，几位皇叔虎视眈眈……”

    “他扶持有功，朕就该任由他篡权，做个傀儡皇帝吗？！”无涯打断了太后的话。

    他痛心地望着她：“一个月以来，您用身体不适为由不见朕。以为朕就会像从前一样认错求恳？母后，您已经不是许家女，是皇家媳！是太后！”

    许太后掩面痛哭。

    无涯轻叹，缓缓转身。

    突然，许太后想起无涯刚说过的话，她嘶声叫道：“就因为你舅舅，你就再不见母后了？”

    “不是因为舅舅。”无涯停住脚步，回头看她，“不，母后，不要说穆澜。”

    这个名字哪怕就这样说出来，无涯的心都掠过一丝酸涩。他轻轻摇头，仿佛这样就能将那个眉如新叶，眼若秋水，笑起来能让他的心化掉的女子从脑中摇晃出去：“不是因为她。朕再喜欢她，也不至于为博她欢心不顾自己的亲娘。当年没有母后，朕成不了嫡皇子，甚至当不成太子，坐不了皇位。朕都明白的。甲之蜜糖，乙之砒霜。他人眼中母后心狠手辣，朕心中却是一片拳拳爱子之心。”

    “为什么？为什么？无涯，你不是与母后最亲？最喜欢来母后这里用饭，陪母后插花……”许太后的心被无涯一番话说得酸楚难当，眼泪涔涔落下。

    “为了父皇。”无涯红了眼睛，“自无涯懂事起，父皇身体就不好。他病得再难受，也不忘抱着无涯教导。父皇真是因为池起良那碗回春汤过世的吗？素公公为何死都不肯说出真相？为何他还能活着？母后，您告诉我。我知道，您都是为了我，为了我能顺利登基。可他也是我的父皇！”

    许太后张了张嘴，眼泪断线珠子般往下掉：“池起良不在陛下身边，匆匆离宫。谭诚觉得有异前来告诉哀家。赶到乾清宫时，你父皇已知了当年皇后产子真相，骂哀家毒妇，说池起良已携诏书归家。他要废了哀家。你还那么小，几位皇叔的儿子正值盛年。废了哀家，你孤零零一个小儿如何坐得稳皇位？哀家求你父皇重新诏书。他昏了过去。哀家求素公公，看在江山社稷的份上……他熬了碗回春汤。你父皇有了片刻清醒，却不住痛骂哀家。道若非看在你的份上，定要杀了哀家。回光返照之后，你父皇便薨了。”

    穆澜的脸不知为何突然在无涯脑中出现。她六岁那天的记忆那般惨烈。至到现在，她都不知道那碗回春汤根本不是她父亲熬制的。

    “我对不住她。”无涯喃喃说着，脚步沉重出了慈宁宫。

    “无涯！”许太后跌跌撞撞奔了出去。她倚在寝宫门口，看着无涯垂着手走在烈阳下。那阳光那般烈，像雪光一样洒在他身上。令他的身影无限萧瑟。许太后倚着宫门滑坐在门口，突然后悔起来。她突然想回到那个夜晚，让穆澜一枪刺死自己。或许，她的儿子就不会这般伤心绝望。

    偏殿的回廊处，薛锦烟远远看着这一幕，娇美的脸上没有丝毫表情。

    一名女官低着头来到她身边：“殿下久等了。”

    薛锦烟嘴唇微翘，偷瞥了她一眼，将手伸了过去：“太后娘娘既然身体不适，本宫就不去打扰了。走吧。”

    公主的鸾轿缓慢地离了慈宁宫，往宫门行去。轿中传来薛锦烟低低的笑声：“不杀也好。不值得脏了你的手。穆澜，你真的不想再见皇上一面？”

    “不用见了。我放过他母亲。他也放过我。就这样罢。”

    “那你以后还会来京城吗？”

    “公主寻得如意郎君出嫁时，穆澜定有厚礼奉上。”

    离珠江入海口不远的一处荒凉的港湾中，山崖包围掩映下停靠着一艘高大的楼船。

    林一川在甲板上焦急地张望着。

    燕声手搭着凉棚跟在他身后远眺。手终于搭得累了，他不知从哪摸了把蒲扇遮在了头顶：“公子，穆澜肯定不会来了！都等了三天又三天了！咱们走吧！被水军发现就麻烦了。”

    “她凭什么不来？”林一川被初升的朝阳刺痛了眼睛，一把扯过燕声的蒲扇挡在头顶。

    “凭什么？凭不喜欢你呗！”燕声嘟囔道。

    林一川回头狠狠瞪他：“你说什么？”

    “我，我……少爷你看来了条小船！不会是水军的哨子吧？”燕声指着远处喊了起来。

    林一川定晴一看，兴奋得直搓手：“快快，赶紧叫姑娘们……不，姨娘们全部出来！”

    小船驶得近了，船上的穆家班的人张大了嘴巴仰起脖子看着眼前这艘巨大的楼船。

    船头，数十位衣着艳丽的女子簇拥着林一川也好奇地望着