以血肉之躯对抗坚固的城墙，加上赵樽的投鼠忌器，晋军越战越疲，南军却乘此良势，边修补城墙，边派出小股兵员骚扰晋军，打得极有章法。

    泉城一战，赵樽围城三月，久攻不下。

    南军士气大振，兰子安趁机派兵切断了晋军粮道，赵樽无奈之下，下达了开战以来的第一次北撤命令。

    徐文龙领兵入泉城，耿三友趁势北伐，收复德州诸地，并屯兵于德州，加固城防，与晋军南北对峙。

    泉城大捷，德州收复，振奋了南晏朝廷，那些原本置疑赵绵泽的大臣也闭上嘴。据闻，赵绵泽得到消息开怀大笑，当夜便在宫中大宴臣工，且大肆嘉奖耿三友和南军将领，封耿三友为“平北侯”，并派人将其亲眷接至京师，赐宅赏银无数。

    在麟德殿的庆功宴之前，赵绵泽派人至定安侯府，请定安侯陈相与长公主赵如娜夫妇务必赴宴。但晚间，仅有长公主赵如娜一人盛妆赴宴。

    席上，她含笑举杯，遥敬赵绵泽，直道“恭喜皇兄觅得良将”。

    兄妹二人有说有笑，似乎并未有外界传闻的感情影响。

    不过，有人说，当夜称病不去赴宴的陈大牛，邀请了同样没有去赴宴的晏二鬼一同到如花酒肆吃饭。从不贪杯的定安侯与晏二鬼，在如花酒肆里大醉了一场。

    席间，铁骨铮铮的定安侯数次泪如雨下，抹泪痛哭，甚至于当场失态地向北跪拜叩头，给晋王请罪。

    当年北伐战争时，他与耿三友同为正副将。兄弟十几年，他二人情意甚笃，耿三友常常向他请教兵法。那个时候，赵樽领兵势如破竹，一路打到漠北，未尝败绩，耿三友每每对晋王崇敬叹服不已，常有感慨：这世间，何人可治晋王，何法能治晋王？

    他因了对耿三的信任，不慎大放厥词。将赵樽带兵之法和赵樽为人至“孝”的弱点，一一分析与耿三友。

    那时的他，根本没有想到，数年之后，会因为自己当初之言，导致晋军在泉城兵败，南下受挫，毁了赵樽一世英名。

    陈大牛悔恨不已，自抠耳光。若非晏二鬼阻止，醉态之下的他，差一点举刀自刎……

    深夜时分，从宫中赴宴归来的长公主赵如娜，把软轿停在了如花酒肆的门口。长公主屏退了丫头，独自一人拎裙入内。

    半盏茶的工夫后，晏二鬼脚步踉跄地由侍卫扶着从酒肆里出来，而长公主赵如娜，一夜未出。

    不知她到底如何安抚的定安侯。这一晚的如花酒肆，灯火通明，偶尔酒坛的敲击之人与莺鸣般的呻吟破碎传出。

    待天明，夫妇二人一同回侯府时，有说有笑，仿佛昨夜如花酒肆内的鬼哭狼嚎和“春意浓浓”只是一场幻觉。不过，长公主卸夫有方，定安侯的惧内之谣，又为百姓间添了一个香艳的笑料。

    若干年后，当夏初七与赵如娜窗前静坐，再提起泉城之战时，赵如娜笑着说起如花酒肆之事，夏初七只道了一句“大牛哥，这个没节操的。见色忘义！”

    建章三年十一月，久守德州的耿三友见晋军久不南攻，向朝廷请旨北伐，赵绵泽有了前一战的信心，加上心急除去赵樽这个心头大患，得回心爱的女人，允了耿三友所奏。

    然而，屡战屡胜的神话，不属于耿三友。

    南军攻入沧州，晋军却早摆好了口袋。

    沧州一战，南军再次大败。

    耿三友后悔之已，直叹生生不出赵樽。就用兵一余，赵樽当得是神人，他不仅攻得起，守得起，也等得起。这一战后，晋军势如破竹，从沧州一路攻入大名一带，屡次大败南军。

    由此，赵樽战神之名，再一次威震四方。

    晋军的捷报，频传传入北方大地，军中将士极为振奋。

    然而，夏初七却发现，赵樽的脸上并不见笑容。

    不仅如此，她还明常见他有忧意。

    夏初七经年累月的陪在他身侧，不问，心里却雪亮。

    从北平开始，战争持续已一年有余，看上去像是晋军一路大胜，但纵观整个战局，南晏朝廷仍是占具了优势。家大业大的人，就是能打持久战。南晏兵源多，粮草足，土地广，后续有力。在短时间内，晋军若无法破京师。那么，长久的耗下去，吃亏的还是晋军。

    除夕到了。

    新的一年，又要开始了。