祝妈妈等人不知道该说什么，只说：“……比一开始的时候好多了。”

    霓裳却笑：“你们也忒不知足。你们去瞧瞧我家庄子上活下来的那些人，一个个什么模样！我这样，都是姑娘妙手回春。要不然，可真是不能出门，要吓死人的丑婆娘了。”

    说得大家都笑起来。

    芷蕾晕船，此刻奄奄一息。

    给顾瑾之行了礼之后，祝妈妈等人安排她先去躺着。

    顾瑾之又去正院，看了母亲那边的。

    宋妈妈、海棠、傲芙等人都来了。

    瞧见顾瑾之，宋妈妈一把搂住了她：“姐儿又长高了些！出落得越发精致了。”说着说着，眼里就有泪。

    宋盼儿在一旁笑：“别这么着！你招的我眼里也酸酸的。”

    宋妈妈这才拭泪笑了。

    一番契阔，彼此都先胡乱坐下。

    屋子里乱哄哄的，煊哥儿早跑到了外院去看热闹；朱仲钧也趁机回了趟庐阳王府。

    顾延臻在外院见家里来的十来个管事。

    到了黄昏的时候，方才全部安顿好。

    宋盼儿大大松了一口气：“都来了，以后这家里也有了规矩。妈妈不知道，我这几个月，把芍药她们掰成十个的用。你瞧着芍药和念露，清瘦了么？”

    宋妈妈果真往这两个丫鬟脸上去瞧，是瘦了些：“真真为难你们！夫人可得每个人赏几个银锞子，别叫她们白辛苦。”

    然后，目光就落到了慕青身上。

    慕青穿着水粉色短褂，月白色裙子，神态安静，举止持重。让人总难忽视她。

    念露就笑着给宋妈妈介绍：“妈妈，这个是慕青，大夫人那边赏的。她可比我们能干多了！”

    宋盼儿笑着道：“是比你能干！芍药可不算在里头。拉出一个人儿，谁不比你能干？”

    大家皆笑。

    念露也嘻笑。

    慕青就给宋妈妈行礼，态度恭敬。

    宋妈妈则见她容貌清隽，又因举止沉稳而出众，且是大房赏的，又见宋盼儿倚重她，心里不由有了警惕。

    她笑着，拉过慕青的手瞧了瞧。然后给了她一个荷包做见面礼。

    海棠也和慕青见礼了一回。

    晚夕，芍药和念露带着其他人去吃饭，海棠和宋妈妈再宋盼儿东次间的脚踏上坐了。摆了张小几，陪着宋盼儿和顾瑾之姐弟、庐阳王吃饭。

    宋妈妈和海棠几次打量庐阳王。

    庐阳王笑得甜甜的。

    知道是将来的姑爷，又这样不避嫌，宋妈妈心里存了一肚子话要问。

    吃了饭，丫鬟们撤了碗碟。宋妈妈和海棠先洗了手，又分别来服侍宋盼儿等人洗手。

    而后，顾瑾之和煊哥儿、朱仲钧出去散步消食。

    宋盼儿斜倚在临窗大炕的弹墨引枕上，海棠跟她说一路上的事，宋妈妈则在一旁把宫里赏的哈密瓜用小银刀切成小块，用牙签插了。给宋盼儿。

    “那个慕青，是大夫人赏的？”宋妈妈找了个机会，问宋盼儿。

    宋盼儿点点头：“她很能干的。方才在芍药面前。我就没说。念露比不过她，芍药也让几分，她倒能好海棠并头的。”

    海棠噗嗤一声笑：“回头奴婢出去了，夫人又该说，海棠也要让几分的。”

    宋盼儿大笑。敲她的额头：“你这鬼丫头！”

    宋妈妈跟着笑了笑，道问：“她长得挺出挑的。又是那边房头赏的，且不是从小养大的，知人知面不知心，您也不该那么器重她。将要要再是个洪莲，可如何是好？”

    宋妈妈素来忠言逆耳。

    宋盼儿笑了笑：“要真这样，我只当认错了人。我倒是想着，这世间的丫头，并不都是洪莲那么冷心肠；也不是个个没出息，想给三爷做小老婆的；论容貌，念露更出众，论性格，海棠还有沉稳。难道因为一个洪莲，我就疑心这世上的人都不安好心？我这一生，也就看错了洪莲一回。如今再不会错的。妈妈倒是放宽心。”

    宋盼儿从来不因噎废食。

    海棠在一旁，不敢接话。

    她是丫鬟，这些话宋妈妈可以说，她却不行。

    她只是拿了炕几上的小扇子，轻轻替宋盼儿扇着。

    宋妈妈