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    李善长担心朱元璋被马秀英说动，急忙在他面前装作不经意地透露出刘基私见马秀英一事。

    朱元璋并未多想，他知马秀英素与刘基交好，以前徐达、汤和等人也曾上门求见过马秀英，况且见面是在大庭广众之下，并无遮掩之态，没人能说三道四。

    李善长十分忧心地说道：“王爷不日称帝，外臣岂可再与后宫嫔妃频繁来往？还是应该避嫌啊。”

    朱元璋听了很不开心，阴沉着脸回到王府。

    马秀英尚在沉思，不知朱元璋已经回府，待他走进房中，才赫然惊起，连忙施礼。

    朱元璋愈发不高兴，冷冷问道：“你在想什么，连我回来了都不知道。”

    马秀英听出他语气里的不悦，知道不能马上说不中听的话更加触怒他，便婉转地说道：“刚才去花园走了一圈，看到院中百花凋零，落叶满地，不禁想到冬天就要来临，不知那些穷苦百姓如何度过这个冬天。”

    朱元璋也是穷人家长大的，知道每年冬天都会冻死不少穷苦百姓，不由心生怜悯，叹道：“百姓的生活确实很苦，想我爹娘当年……”

    马秀英打断他的话，“是我不好，不该让王爷想起过往，如今王爷就要做皇帝了，公公婆婆泉下有知也会感到欣慰。而且我相信，以后在王爷的带领下，老百姓的生活只会越来越好。”

    朱元璋脸上终于露出一丝笑容。

    马秀英继续恭维道：“一晃十多年过去，真是白驹过隙啊。我嫁给你的时候做梦也想不到你会有今天，这一定是我几世才修来的福气。”

    朱元璋的笑容愈发灿烂。

    瞧着火候差不多了，马秀英话锋一转，“听说朝臣再三恳请你登基，你为何还不肯登基，这天下之主非你莫属，你就不要推辞了。还望你早日登基，早日颁布政令改善百姓生活。”

    提起此事，朱元璋脸色一沉，“可是刘基在你面前说什么了，如今你已是后宫嫔妃，岂可再和外臣来往密切？”

    马秀英眉头微躇，定是有人在朱元璋面前挑拨她和刘基的关系，难怪朱元璋回府满脸不高兴。她索性落落大方地承认道：“今日刘先生确实来见过我，既然王爷认为这样做不妥，以后我就不再私下会见外臣。这一次是我错了，请你原谅。”

    朱元璋缓和了语气，“你如今身份不同往日，不可再像以前随意行事，免得被人诟病。”

    “是，秀英受教了。”马秀英垂下眸子，神情略显黯然。成亲以来，两人相敬如宾，朱元璋很少指责她，如今随着地位权势的变化，他对她的态度也在不知不觉中改变，指责约束她的言行似乎都成了家常便饭，这让她愈发感觉到压抑。

    不过马秀英是个百屈不挠的女人，既然旁敲侧击不起作用，她干脆单刀直入，“虽然我私下见刘先生不妥，但刘先生的话我却觉得有道理，请王爷听我说完再做决断。”

    “说！孤倒要听听刘基都说些什么！”朱元璋心中愈发不快，刘基果然说服不了自己就来求助马秀英，这算什么，难道自己还不如马秀英有主见？

    既然朱元璋都生气用上“孤”了，马秀英也赌气自称“妾身”，“王爷毋恼，妾身一介妇人本不应该掺和政事，但妾身和王爷一样都希望天下百姓安宁。天下一日无主，百姓就会一日惶惶不安，唯有王爷早日登基，百姓心里才能踏实。再则王爷重新选都，必然兴师动众，若是这些人力、财力能用在百姓身上，相信不少百姓都能安然度过这个冬天。何况元人一直集军塞外，妄图夺回元廷政权，王爷若不早日称帝，他们就还会有念想。另有其他自立为王的起义军首领，若是他们抢在王爷的前面称帝，这天下又将崩离，战火四起，苦的还是百姓。种种厉害由不得王爷早做决断，请王爷三思缓称帝的后果。”

    本来漫不经心的朱元璋，此刻已经大汗淋漓，顿首道：“我竟忽略了如此多的厉害，多亏刘先生和你的提醒。”说完当即着人传令，委任刘基御史中丞兼太史令，负责起草宣书，择定吉日，尽快在应天府登基。

    马秀英心中还有怨气，冷淡地说道：“妾身有些累了，怕是不能服侍好王爷，王爷请自便。”

    朱元璋涎皮赖脸地抱住她，“什么妾身王爷乱七八糟的，我跟你