谭天明掌握的信息要比霍德传更多，当即便想通了其中关键之处。

    葡萄牙使馆买通傅启强，写文章诋毁星岛的军事行动，这消息既然是霍德传花重金得到傅启强亲口承认，想来可信度应该极高。

    至于葡萄牙使馆这么做的动机，霍德传作为局外人可能想不明白，但谭天明自幼在星岛长大，知晓南海局势，自然懂得葡萄牙人的企图何在。

    海汉与葡萄牙虽然结盟多年，但在马六甲海峡这个具体的地区范围内，双方既是盟友，同时也是竞争对手。

    星岛的快速崛起，首当其冲的便是葡萄牙人统治的马六甲城。其原本的区域贸易中心地位，正在逐渐被星岛夺走，虽然尚未完全取而代之，但明眼人都看得出那一天已经为时不远了。

    如果仅仅只是被星岛夺走部分贸易份额，或许葡萄牙人尚可忍受，但星岛的发展目标可不只是控制当地的商贸而已，整个马六甲海峡的掌控权，才是星岛当局的长远目标。

    这无疑将动摇葡萄牙在当地的统治根基，如果彻底失去了对海峡地区的掌控，那么葡萄牙在这个地区就会逐渐沦为海汉的附庸，而马六甲城的殖民当局显然不可能坐视这种情况发生，只能使出某些见不得光的手段来阻碍这一进程。

    葡萄牙人显然很清楚报纸这种特殊宣传平台在海汉国内的影响力，买通文人写一些对其有利的宣传文章，就能被成千上万的人看到，进而形成舆论风向。

    相较于用军事手段或者贸易战来解决问题，这样做的成本可谓相当低廉，而且无声无息，不易被人察觉。

    如果谭天明没有在偶然间读到傅启强的那篇文章，及时施以手段挽回，那不知会有多少民众受其影响，下意识地去相信快报上所刊载的信息，认为星岛的军事行动只是在劳民伤财，增大海汉的外交风险。

    谭天明忽然想起一事，对霍德传问道：“像这类花钱请人写文章的做法，官府可有相应的管制措施？”

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    霍德传道：“据我所知是没有的，不过如果官府觉得不妥，自然会有人出面约谈报社负责人。但这妥与不妥的标准如何掌握，那大概就是运用之妙存乎一心了。”

    谭天明继续问道：“那霍兄觉得，这傅启强替葡萄牙人发声，若是让官府知道了，会如何处置此事？”

    霍德传并不想在这件事里牵扯太深，闻言犹豫了一下才应道：“葡萄牙人并非我海汉国民，官府恐怕还不太好处理。至于傅启强，若是没人主动举告，官府应该是不会管的。“

    谭天明闻言，不禁冷哼了一声。

    霍德传知道他在想什么，咬咬牙还是开口劝道：“谭老弟，老哥多一句嘴，劝你不要出面去举告他，这样做对你没好处。”

    谭天明奇道：“这是为何？”

    霍德传解释道：“你若出面去告傅启强，消息传开，必定有人扒出你的身份背景，到时候外边肯定会有一些不利于星岛的传言，只会让局面适得其反。”

    谭天明经他提醒，这才恍然道：“霍兄说得是，差点大意了！”

    谭天明若是出面状告傅启强诋毁星岛当局，难免会让人将他的身份与官司联系到一起，届时星岛好不容易澄清的名声，又会因为这桩官司受到外界质疑。

    但此事若不加以追究，谭天明心中怒气又实在难以消解。

    但不管怎样，霍德传至少是已经把自己委托的任务完成了，这笔帐还是得给他结算了。虽然费用比谭天明预计的高出一大截，但也还不至于让他觉得肉疼。

    谭天明也很爽快，当即便结算茶钱，带着霍德传去了附近的海汉银行，取了钱将剩余部分付清。

    霍德传自然是笑逐颜开，他平时能接到的生意，单笔能赚到千八百的就是大数目了，而且极少能遇到这么爽快付钱的金主。这笔买卖虽然结了，但这份人脉还是得想办法维持着，说不得什么时候谭天明就又有差