城的本钱。

    李察哥骑在一匹高大神骏的战马上，目光阴冷地注视着远处数里外已经被夷为平地宋军临河箭堡，那原本是种师道修筑用来阻挡西夏军渡河的一排箭堡，但种师道发现敌军竟然出动二十万大军攻城，他便立刻将五千名驻扎在箭堡中的宋军士兵撤回，箭堡也被西夏大军夷为平地。

    李察哥望着矗立在高处的石州城，他脑海里出现了石州城被攻陷的情形，火光冲天，满地士兵跪在他马前求饶，他的士兵毫不留情地砍下这些汉人的人头，而种师道的人头就拴在他战马颈下。

    这无比诱人而又令他渴望的一幕即将要出现，他已经有点等不及了，此时，他已经不仅仅是为了给皇兄证明自己的能力，他要踏平这座城池，要让所有西夏人都明白，西夏军并不惧怕强大的宋朝，再给他十年时间，西夏可以灭掉宋朝。

    他头顶的金色大旗在风中飘扬，在他身后是老将撒辰，而紧靠他身旁的是新成长起来的西夏三虎之一的李秉烈。

    这是一个俨如豹子般凶狠的年轻皇族，今年只有十八岁，他在西夏军便是以勇力而著称。

    他用豹子般冷酷的目光盯着石州城方向，厉声请战：“请皇叔给我一万军队，看我怎么攻破石州城！”

    李察哥并不喜欢这个一直企图取代自己、气势夺人的侄子，他点了点头，“勇烈可嘉，好吧！我任命你为首战主将，率三万军给我攻下石州城。”

    李乾顺将调兵金箭交给李秉烈，他又看了一眼石州城方向，淡淡道：“攻不下城池，提人头来见！”

    他调转马头而去，老将撒辰想劝一劝他，最终忍住了，他们确实需要有人先试探一下宋军的虚实。

    李秉烈纵马飞奔，举起金箭嘶声喝令，“山讹第七军和第八军，撞郎令第一军出动，向石州城进发！”

    三万大军浩浩荡荡向石州城进发，无定河北岸，数千张大鼓敲动，鼓声如雷，数十里外可闻，三万大军杀气冲天，密密麻麻的军队中跟着近百架云梯以及投石机，西夏军士兵奋力推动它们前进，以一种势不可挡的杀气向数里外的石州城席卷而去。

    ........

    石州北墙头旌旗招展，二万宋军在城头列队而立，他们身着铁甲，头戴鹰铜盔，手执步弓和军弩，个个目光坚毅，二百座巨大的投石机和火砲像五十名巨人矗立在城头。

    负责北城作战的是老将宗泽，此时宗泽站在城垛上，凝望着远方正缓缓开来西夏军大军，一条支三万人的军队出现在无定河的南岸，鼓声就是从军队中传来。

    西夏大军行军速度并不快，三万大军基本上都是山讹军，他们是山地军，攻城也算是他们的特长，但他们装备并不出色，清一色的皮甲，盾牌简易，长矛还不错，都是宋朝制式长矛，显然是从缴获的兵器中装备。

    宗泽心里明白，这只是敌军的试探性进攻，但这次进攻却至关重要，关系到双方的士气。

    “给我擂鼓助威！”

    北城头上战鼓声骤然响起，轰隆隆地在城头上回响，完全压住了敌人的鼓声。