地重复了一遍，瞠目结舌，大吃一惊道，“那岂不是快了”

    老人家处变不惊地默默颔首，临危不乱道：“快的确是快了，不过有神宗少侠在此，料想我思元镇定可逢凶化吉，安然无恙地逃过这一劫。”

    荣百华勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容，而后一手握拳置于嘴前，刻意咳嗽了两声，摆出一副庄严肃穆的样子，一本正经地言归正传道：“老人家，您可知妖兽时常出没的具体地点”

    “哦”老人家慢慢悠悠地转过身，回过头，指着镇子的深处，用一种苍老和蔼的声线，不紧不慢地点明道，“少侠再往前走五里，于小桥处左拐，可以看见一处林深枝茂的小树林，那儿就是妖兽时常出来觅食的地方了。”

    荣百华坚定不移地点了点头，下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇，进而识趣地双手作揖，不胜感激地说道：“多谢老人家，那我先去了，您多保重。”

    老人家轻轻回应了一声，随即满怀期待地目送着荣百华远去。

    谁知荣百华前脚刚走，苦无后脚就迎了上来，差点就要贴上去，愣是把老人家吓了一跳。

    “诶”老人家不由自主地发出一丝轻微的呻吟，身子明显一阵抖动，苦无的出现显然令他始料未及。

    “老人家。”苦无用一种纯朴稚嫩的声线，格外好奇地开门见山、直奔主题道，“刚才那位仁兄向您询问什么呢”

    “哦”老人家微微张口，慢条斯理地确认道，“小伙子，你是问刚才那位神宗少侠”

    “是啊是啊。”苦无连连点头，斩钉截铁地肯定道，“就是那位神宗少侠，不知他到这镇里来做什么呢”

    老人家一边捋了捋自己的花白胡须，一边慢条斯理地解释道：“这位少侠大义凛然、侠义心肠，得知我们镇里有妖兽出没后，便奋不顾身地只身前往，说是要替我们铲除妖兽，以绝后患呐”

    “什么”苦无睁大了眼睛，目瞪口呆，倍感诧异地说，“原来这位少侠千里迢迢来到这穷乡僻壤，竟是为了匡扶正道、斩妖除魔”

    首鼠两端，进退维谷的苦无茅塞顿开，豁然开朗。

    自己先前的担忧果然是多余的，百华身为吴谋师叔的入室弟子，又怎么可能会助纣为虐、为虎作伥呢

    “是啊”老人家激动异常，兴高采烈地说道，“小伙子，看你这样子，听你这语气，一定不是我们镇上的人吧”

    “哦”苦无匆匆反应过来后，极其不自然地说，“我从别处来，途径思元镇，偶遇这神宗少侠，出于心中好奇且仰慕神宗子弟已久，故而跟了上来，想要一睹神宗少侠的风采。”

    老人家若有所思地点点头，更进一步地说道：“小伙子，实不相瞒，这妖兽困扰我们思元镇已是有一段时间。它虽不会明目张胆地横征暴敛，也不会肆无忌惮地为所欲为，可它但凡看到一个人路过，还是会不择手段地把那人抓走。而被捉走的下场只有两个，要么是成了一具失去了精气神并且遍体鳞伤、血肉横飞的躯壳，要么就是死无全尸，不见骸骨。大家对此也是众说纷纭，有的人说它吸人精魄，以供自己修炼成人，又有的人说它的目的简单粗暴，干脆利落，只为饱餐一顿而已。总而言之，自从妖兽出没以后，靠近小树林的那一带住户便是连夜搬家，而那一片区域也已是无人居住，成了一片死寂的无人问津之地。”

    “这妖兽有这么厉害”苦无心弦一紧，还没见到妖兽便已经露出了惊恐万状的神情，忧心惙惙地问道。

    “厉害自然是要比我们这些势单力薄，不通术法的平民百姓厉害得多，但是对神通广大的神宗少侠而言，或许也只是弹指之间的事情罢了。”

    虽然老人家说得轻轻松松、无关紧要的，但苦无仍是不由得忐忑不安、心慌意乱。

    如果这妖兽真有这么好对付的话，那集镇上众人之力便也是绰绰有余，此事又怎会传到神宗的耳朵里

    单凭百华一人恐怕难以抵挡，自己必须赶过去助他一臂之力才行。

    于是乎，苦无毅然决然地双手作揖，跟老人家作别道：“老人家，多谢。”

    紧接着，苦无便火急火燎地顺着荣百华刚才的方向奔突前行，生怕他会遭遇什么危险，但愿自己能及时赶到，同他一起降伏妖兽才是。

    荣百华听从老人家的安排，往前五里再左拐，果真看到了一片小树林前有一处空无一物的开阔地带。

    他小心翼翼