，谁知眼前一黑，竟是那个带他们过来的凶脸捕快挡在他跟前。

    茶楼里的小二推开门，上了壶热茶，又轻手轻脚地退了出去。

    “不知大人找草民来，所为何事？”胡掌柜自诩阅人无数，但也不能叫他凭空去猜一个刚见面的人是什么心思吧？这县令大人不说话，可不就只能让他自个儿问了。

    胡掌柜心里没底，七上八下的像吊了十几只桶。

    温折桑：“兹事体大，胡掌柜，这位小哥，不如我们坐下说话？”

    胡掌柜和阿乐对视一眼，慢吞吞挪到桌边坐下。

    看到他俩如此紧张，温折桑笑道：“事出突然，没让二位做好心理准备，是我唐突了。”

    胡掌柜连忙摆手：“不敢当，不敢当。大人有什么事就请说吧，不过草民就是个商户，人微言轻，兴许帮不上大人什么忙。”

    “不，这事，还得有胡掌柜相助才行。”温折桑便解释道，“胡掌柜应该知道了，最近县里正在修善堂，里头也已住了不少人。吃穿用度，都是不小的花费。我今日去善堂看了一回，听粱徐氏说她今日去胡掌柜铺子里买了米。”

    听到这里，胡掌柜忙是为自己辩解，“是有这件事没错，不过大人明鉴，草民可没给她缺斤短两。”

    温折桑面不改色，只轻笑：“我还没说完，胡掌柜大可听后再做抉择。粱徐氏还同我说，她先去的几家由富户把持的米行，那里的掌柜都给她涨了价。如此想来，应是那些富户在背后受益的。我也感念胡掌柜不落井下石，趁火打劫。所以我这里有一件大生意，想问问胡掌柜的意思。”

    “大人、大人是想……”胡掌柜想到了什么，有些不敢相信，“可草民只一家铺子，县里富户家大业大，看不上这一星半点。”

    “既然是大生意，怎么会只有这点东西？富户们大约是对我不满，所以趁机打压善堂。善堂要办下去，衣食住行一样也不能少，至少，有许多东西是需要采买的。所以我想让善堂舍弃由富户们把持的商铺，从胡掌柜这样的私户手头采买粮食用品。而且，我托个大，若是由衙门牵头扶持私人商户，百姓们哪怕是看在我的面子上，多少也会支持。介时，私人商户不就能与富户争一争？清丰县，说到底还是百姓做主的。”

    胡掌柜打量着温折桑，不得不说，这个计划是十分令人心动的。像他这样的小商户想在清丰县立足不难，但想要出头，实在是……就说他这米铺，开了十几年，不也只有那一个小小的门面？有时还入不敷出呢。

    再说，王德在任时的衙门那真叫人痛恨，可相对的，这位温县令一来，就大刀阔斧把衙门打理得井井有条。做的尽是利民之事，她在百姓心目中的地位，怕已是很高的了。百姓若有心感恩，必会支持她的抉择。

    电光火石之间，胡掌柜就想好了一切。他一手扣在桌子上，端起面前的茶水一饮而尽。“大人能给草民这个机会，草民没齿难忘。请大人给草民三天时间，三天后，草民定会说服县里的私人商户，让他们知晓大人的良苦用心。”

    胡掌柜年过百半，原以为这辈子也就这么浑浑噩噩的过了，没想到仅是一次买卖，就就让他拥有了这样的一个好机会。要是不抓住，实在是白活了这几十年！

    温折桑就是喜欢和这样识时务的聪明人说话，其实这个计划还是有风险的，她相信胡掌柜做了十几年生意，也该看得明白。“胡掌柜能这样想是最好的。不过我要的是老实的生意人，那些偷奸耍滑，缺斤短两的，胡掌柜就不必知会了。”

    胡掌柜仿佛卸下了一身枷锁，又像是一株老树，因遇到一场及时雨，突然焕发生机。

    “大人只管放心，老胡做了十几年生意，别的不说，同行里哪个好哪个坏，都是一清二楚的。”激动之余，也就没了身份之别。

    离开听雨楼老远，阿乐还忍不住往那边张望。胡掌柜已经冷静下来，见他这样抬手就是一巴掌呼在他后脑勺上。“看什么看，好好走路！”

    阿乐摸着后脑勺直皱眉，“二叔啊，你刚刚和县令大人说的那些，我怎么不太明白？不过……嘿嘿嘿，县令大人看起来真好啊，说话也好听，还不会给咱们甩脸色。”

    “你懂什么？”胡掌柜回想起温折桑处变不惊的模样，心里慢慢有些骇然，沉默须臾，他道，“这位温县令，可不简单呐。”