期待。”

    出乎赫梅利尼茨基的意料，哥萨克骑兵的主子，主宰哥萨克骑兵命运的叶卡捷琳娜并没有怪罪他的意思，反而原谅他的战败。

    叶卡捷琳娜召回几十个武将，手中握着一份羊皮纸地图。

    主动权在她的手中，她试图寻找一块合适与金帐汗国决战的地方。

    “顿河左岸的这片原野是一片沼泽地，方圆百里丛林密布、沟壑纵横，时常大雾，不适合金帐汗国的大骑兵作战，可设法将铁木真、速不台、术赤、拔都等人引诱至这片原野，进行决战。”

    “金帐汗国最擅长利用两翼的强大骑兵合围，从正面、侧后歼灭敌人。如果可以将金帐汗国大军引诱至沼泽地，将最大限度压制金帐汗国的骑兵优势。”

    叶卡捷琳娜的手指转移到羊皮纸地图上，顿河左岸的位置。

    此时的莫斯科大公国，仍然有着相当复杂和苍莽的地形。

    波兰翼骑兵英雄巴托里沉思，向自己的领主问道：“如何将金帐汗国引入此地决战？”

    叶卡捷琳娜看向楚天留下的军师孙膑：“我已与东方的谋士考虑，牺牲部分兵马，将铁木真、速不台引入决战地点。”

    “所以我的哥萨克骑兵，他们的牺牲，也是为了吸引铁木真和速不台到来？”

    赫梅利尼茨基想到自己牺牲的三千哥萨克骑兵部下，原来已经是叶卡捷琳娜为了击败铁木真和速不台，所必须要付出的代价。

    在未来的沙皇眼中，哥萨克骑兵是堪比封建骑兵的筹码，但仅仅是筹码而已，当需要利用时，哥萨克骑兵将会是合格的炮灰。

    “战争是要付出代价的。”

    叶卡捷琳娜在外面，毫不手软。

    楚天前去埋伏，孙膑留下布局，他发现赫梅利尼茨基的忠诚可能会因为此事而下降，于是支持叶卡捷琳娜：“如不能击败金帐汗国，哥萨克人赖以生存的顿河流域、伏尔加河流域被金帐汗国占领。牺牲的哥萨克骑兵，是为了他们的部落将来更好的生存。”

    赫梅利尼茨基听了孙膑的解释，脸色这才稍微好看。

    “赫梅利尼茨基，我知道这很残忍，但这就是战争。接下来的大战，来自各个部落、各座城邦的战士都要阵亡，死伤数以万计，三千哥萨克骑兵，只是代价之一。身为莫斯科大公国的臣民，光荣地牺牲比耻辱的活着好上千百倍！我的军团从来就不知道何为投降和退却！出征就意味着再无退路，如果什么也没有做就返回，还不如根本不来！”

    “如无人再有意见，那么我们将于沼泽地一带，与铁木真、速不台决一死战。金帐汗国召集百万大军，实际上，他们的士兵之中，拥有大量滥竽充数的牧民。他们的粮草，无法坚持太久，迫切想要决战的，应该是他们。”

    “灭了金帐汗国，以我们莫斯科大公国的威望，将会变为沙俄帝国，所有部落，我将一视同仁。”

    叶卡捷琳娜的语气毋庸置疑，隐隐有身居高位者的气势，赫梅利尼茨基作为哥萨克首领，知道自己不小心挑衅了未来沙皇的权威，谦卑对向未来的沙皇示弱：“请宽恕我，伟大的叶卡捷琳娜殿下。”

    “我以莫斯科大公之名义，原谅你的失礼。”

    叶卡捷琳娜环视诸将，所有人都微微低头，她知道，距离建立沙俄帝国已经不远。

    也许，就在此战过后。

    速不台的骑兵进入顿河流域，木华黎的探马赤先锋大将不里合拔都儿，率领一队探马赤骑兵，作为速不台的耳目。

    探马赤骑兵在顿河流域肆无忌惮，金帐汗国召集了百万骑兵，迎击叶卡捷琳娜的五十万大军，表面上占据兵力优势！

    不过只有双方的高层才知道，莫斯科大公国还没有倾尽国力，即使战败，还有大量的人口和财力。而金帐汗国已经倾尽国力，一旦失败，万劫不复。

    “不能再次失败了。金帐汗国再灭亡，那么就只剩下中亚的一片地方，人口不过两三千万，如何与汉帝国抗衡……”

    速不台击退哥萨克英雄赫梅利尼茨基，却依然愁眉不展。

    赫梅利尼茨基的哥萨克骑兵只是对方的先锋，而且赫梅利尼茨基见势不妙，立即率领哥萨克骑兵逃离，速不台一次仅仅斩获三千哥萨克骑兵。