彭阳位于山川之中，山峦多，平原少，境内羌胡杂居，汉人数量不到三成。大半个月前，王国兵败陈仓，随即被韩遂杀死。马腾见韩遂如此凶残，心生惧意，带兵离开了汉阳，寄身于安定郡。

    安定郡虽然地盘广大，但是境内户口不多，根本无法与韩遂占据的汉阳郡和陇西郡相提并论。好在韩遂虽然心思缜密，但是带兵打仗虽然比羌人匈奴人是要好，但是跟马腾比起来，也就算是旗鼓相当罢了。而且其他将领都是各自拥兵一方，外面还有许多羌人豪强，所以众人之间才维持了微妙而脆弱的平衡。

    随着陈仓城下的兵败，脆弱的平衡被打破，各部之间互相虎视眈眈，都是提心吊胆的注视着四面八方，生怕自己就成了下一个被杀的倒霉蛋。听到城外忽然来了数百骑兵，马腾不由得开始琢磨是怎么回事，是朝廷的人？还是韩遂的人？又或者是北边的胡人南下了？

    城外农田不多，放牧的羌人不少。几百装备齐全的骑兵逼近，立刻就有人打马奔回了城中，报告了此事。马腾收到消息后，先让麾下的兵马准备，然后正在琢磨的时候，听说阎忠到了，马腾先是大为惊讶，随即大喜。阎忠在西凉颇有名望，若是能得此人相助，他的实力立马就能往上增加一大截。

    马腾亲自带兵到城门口迎接，见了阎忠，笑道：“之前听闻先生去了洛阳，心中还很是遗憾，却不想能在这里见到。”

    阎忠从马背上跳下来，笑道：“许久不见，马将军风采依旧啊。”

    听到阎忠这么说，马腾不由得哈哈大笑起来。他的母亲是羌人，所以能得羌人效命，在加入叛军后，迅速地拉起一支军队来。但所谓“成也萧何，败也萧何”，同样因为他母亲是羌人，所以凉州的士人都不太瞧的起他。阎忠是凉州名士，能得到他的支持，那可比得到了几千士兵更高兴。

    马腾拉过身后一个十四五岁的少年，道：“孟起，还不来拜见你伯父？”

    这少年是马腾的长子，姓马名超，字孟起。马超满脸桀骜，不情不愿地下拜，口称：“侄儿拜见伯父。”

    阎忠见马超身高八尺，面冠如玉兼且声雄力猛，虽然对他的态度有些不满意，但还是伸手将他扶起，笑道：“虎父无犬子，马将军生了个好儿子！”

    马腾笑着客气道：“哪里哪里。”

    他将马铁，马休，马岱等后辈一一介绍给阎忠，阎忠又说了不少的好话。马腾见阎忠带来的骑兵甲胄齐全，士兵雄壮，便问道：“不知先生带来的这些骑兵是什么来历？看着竟然比我麾下的兵马还要精锐。”

    阎忠左右看了看，道：“这里人多眼杂，不是说话的地方，请马将军借一步说话。”

    马腾没有想太多，道：“那请跟我来。”

    他在前来带路，引着阎忠去了家中。马超跟在后面，看着越骑身上的装备，不由得目光闪动，低头跟马岱说了些什么。马岱听了，连连摇头。

    马腾占据了此地之后，城中军民日益稀少，城池荒败不堪。在抵抗西凉叛军的时候，县衙已经被焚毁过一次，马腾入城后，也没去修缮，而是住进了一富人的家中，并将办理军政事务的地点放在了家里。

    房子在离县衙不远的地方，前后三进。因为地处边地的原因，原来的主人把房子是当做堡垒来修建的，周围的院墙修的又高又厚。但是这样的建筑最多也就能阻挡一下乱兵盗匪，面对着数以万计的西凉叛军，原主人也只能抛弃了老家，逃到长安城里面去了。

    马腾在搬进来之后，对之又进行了加固和增建，修起了敌楼和箭塔，并在里面储备了食物和兵器。阎忠在城外的时候，就见到城头上兵马众多，现在又见到马腾家中是这幅模样，心中便有了底。

    在大堂中坐定后，不待马腾发问，阎忠就道：“听说韩遂已经杀了王国？”

    马腾本来有话要问，但是被阎忠这么一说。立刻将别的事情抛到了一边，问道：“先生也听说过这件事了？”

    阎忠笑道：“刚一入凉州，就听人传的沸沸扬扬。”

    马腾嘿然不语，阎忠故意道：“王国既然死了，韩遂就是西凉军的首领了吧？韩文约足智多谋，他做了首领之后，定然会再次挥兵东进。在他的麾下，马将军也能够大展宏图！”

    边上马超再也忍不住，站起身来，喝道：“韩遂算什么东西？也配做西凉军的首领？”

    阎忠转过头来，问