从河畔望去，已经依稀能看到二里地外的通海城楼，这倒是让雅儿和陈宝涵颇为高兴。在山中困了好几天，早就腻了，恨不得立马换个新鲜的地方转转。

    凌江看着河畔上停靠着一艘小船，距离小船不远处坐落着一户人家。

    一家都待在院子里，夫劈柴，妻缝衣，小女孩小跑着追逐一只小黑狗，时不时发出笑声，一家三口其乐融融。

    众人来到院子门前，凌江正要上前敲门，院中的男子不禁停下劈柴的动作，手持柴刀朝着门外四人看去。他穿着一身黑衫，赤着脚，胡子耷拉得很长，若是再带上斗笠往小舟上这么一站，简直像极了那山水画中的打渔船夫。

    男子出声问道：“你们是要渡河去吗？”

    “是的，请问能否载我们过河？”凌江点头问道。

    男子一听，旋即摆了摆手，“诸位要过河，顺着上游走十里路，便能看到一座桥，你们从那儿过去吧。”

    “这儿不是有船吗？为什么还要绕远？”陈宝涵一听，疑惑地问。

    凌江心中也是很不解，他好像记得当时去通海城赶考时，也是这位船夫摆渡。如今船还好好的，为何这生意却不做了呢？

    男子摇头道：“你们不知道呢？早春三月前这儿不能渡人，往年都是如此。”

    “这可怎么办啊？若是按这船家说的，一来一回得多走二十里路呢，咱们天黑之前能不能走道通海城都难说。”雅儿一听，有些焦急地说。

    “是有什么难言之隐吗？”凌江轻声问道。

    男子一听，无奈地摇了摇头，招呼着内子上茶，直径上前开门，请凌江四人到院子里坐下。

    不多时，一壶热茶便被端了出来，雅儿没有喝茶的习惯就没有喝，陈宝涵则是和那七八岁的小女孩玩到了一块，抱起那只小黑狗不停抚摸着。

    只见男子轻轻啜了一口茶水，缓缓说道，“这条河名叫通海河，就在十几年前，河里头一条鱼竟成了精，化作这条河的河妖，不知多少过路人被它拉进河里再也没出来过。若是早些年头，多给点银两我或许还会载你们过去。可自从有一回差点就死在它手里，便不敢再冒这个险了。”

    凌江瞥了一眼他的妻子，看似专注地缝衣，眼睛却时不时朝着而偷瞄过来。

    凌江接着问道：“去年我赶赴通海城赶考时，怎么没听过有河妖这么一说法啊？”

    男子摇头道，“你就是那十五岁中了秀才的书生吧？我认得你。你是不知道，这河妖啊有个并不是这通海河长大的，只是每年冬天都会来这儿避寒罢了。尽管成了精，这习性还是没变。所以只要不再它回来过冬时渡河，就不会出什么问题了。按往常来看，都是早春三月之后便会离开。”

    “通海城那边就没想过法子解决这事？”大白一脸凝重地问。

    “当然想过了啊。”男子却是冷笑道，“也不知花了多少银子请高人来这儿收妖，谁想那河妖也是怪精明的，但凡知道有人来收妖，便躲着不敢出来。有一回，一个捉妖的道长不信这个邪，独自驾船到河中间收妖，结果呢？那船被河妖推翻，那道长不会水，活活给淹死了。”

    “这也……太儿戏了吧？”凌江这下不知是该笑还是该哭，就这点本事也好意思出来捉妖，糊弄谁呢？

    男子忽然压低着声音道：“咱们这通海城县令是个怎样的人你们又不是不知道，他不肯出大价钱收妖，随便花点银子找来几个江湖骗子做做样子，安抚民心罢了。”

    “畜生！”大白一听，呼声骂道。

    他这话把船家吓得脸色都变了，急忙拉着大白说，“这话你可不能乱说，被听到那可是要杀头的！”

    凌江追问道：“所以这事情就这么不了了之？”

    “不然还能怎样？”船夫无奈地说，“反正这河妖也不是一直待在这儿，只要早春三月前不驾船渡河就行。再说了，这通海河后边，都是些穷山沟里的小镇，十天半个月也不见得有人出山，官府也就懒得管这差事了。”

    “这倒也是……”凌江点头。

    也不是他们不愿意出山，而是出山得走老远的路，除非是闲得没事干，否则谁想出去啊？

    “我看天色也不早了，你们这会动身天黑前也走不到通海城，不如就在我这儿将就一宿，明日再赶路也不迟。”船夫轻声道