“阮爷大名，如雷贯耳。今日得见，三生有幸！”

    马扩俯身就拜，却被小七一把拉起，说道：“都是自家兄弟，马大人客套个啥！”

    马扩脚下不稳，差点摔倒，笑道：“阮爷果然好气力！”小七也笑了。

    马扩这才注意到船舱一角，柴草旁边的尸首，忙问：“这人是谁？”

    “这人是王院外，就是出卖城东宅院给我的那个人。”赵榛答道。

    马扩点点头，到：“我不认识这个王院外，被囚禁在那座院子里时，倒是听看守的人说起过他。”

    言罢，想了想，又说道：“关我的那间屋子，八成就在王员外的旧宅中。”

    赵榛一愣，正待再说，却听得城楼上响起锣声。他望了望灰蒙蒙的河面，说道：“此处不是说话之地，还是先回住处再说。”

    小七点点头，扶起马扩就要走。马扩挪动了两下身子，说道：“就是腿脚被绑的久了，有些麻。现今好多了，不碍事，我自己能走。”说罢，推开小七，迈步就要上岸。

    赵榛一把拦住马扩，说道：“马大人莫急，先乘船过了这段再说。”

    小七把船上两人的尸首从河中捞出。赵榛将船撑进了一条长满水草和枯苇的小河汊，将两人连同王院外的尸首，一同丢入了淤泥中。

    赵榛抓着王院外的两只脚，头冲下，插进了淤泥里，口中说道：“王院外，对不住了！害你和这两位大爷曝尸荒野！”

    马扩和小七都笑了。小七说道：“王爷，你就别讲究了，咱们走吧！”

    赵榛点头，小七将船撑出河汊，沿着江边，在黑沉沉的暗影里穿行。

    到了护城河的僻静之处，几个人上了岸。小七回身，将船撑到深水之处，用船上的斧凿工具将船底凿穿，随即撑起长篙，纵身跳到岸上。

    几个人站在岸边的枯树和深草之中，眼看着那艘船慢慢消失在漆黑的河面上，方才离去。

    回到新住的宅院，田牛等人还未入睡，几个人一直在房中等着赵榛和小七。见到三个人一起走进来，很有些意外。等赵榛向大伙引荐了马扩，众人方才恍然大悟，一起向马扩拱手施礼。

    田牛端上热茶。马扩接连喝了几碗，才停住不饮。

    赵榛让方圆给马扩找来几件衣服，马扩将身上的脏衣换了下来。

    过了不多时，田牛又端上来几样小菜，末柯搬出几坛烧酒，方圆向火炉中加了些木柴。

    屋内一下子暖和起来。几个人坐在桌前，碗中倒满酒，边喝边谈。

    原来那晚马扩在巷子里，被四个陌生人围住。虽然拼命抵挡，不成想对方四人个个是高手，身手确实了得。马扩最终还是寡不敌众，着了人家的道儿。人被打翻在地，双手被捆住，头上罩了黑头套，稀里糊涂地被带走了。

    之后左拐右穿，马扩被推搡着，只管跟着走。感觉没过多久，就停下来。似乎进了一所宅院，马扩直接被关到一间屋子里。

    头上的黑头套依然罩着，连双脚也被绑了起来。马扩听见有人关上了屋门，眼前顿时黑漆漆的一片。过了许久，才觉屋门方向微微有一些亮，其余各处仍是黑黑的一团，像是连窗子也没有。

    次日天亮时分，仍不见人来。直到阳光映红了屋门，才听见一阵响动，接着是脚步声到了近前。

    头上的黑头套猛地被扯下，马扩一阵眩晕。再睁开眼看时，见眼前立着两名白衣的汉子。其中一人手中端着一个托盘，盘中有几个炊饼；另一人手中擎着一个碗，碗里是稀薄的米粥，还微微冒着热气。

    这两人将盘子和碗往马扩身前的地上一放，口中说道：“马大人，请吃吧！”

    马扩口中呜呜作声，向前扭动着身子。其中一个白衣汉子悄然一笑，说道：“还忘了你的嘴巴还堵着呢！”说罢上前，将马扩口中的一团碎布取了出来。

    另一个汉子朝屋里四下看看，走到墙角，伸手拖过一条矮凳，丢在马扩面前。随即，将盘子和碗放在矮凳上。

    马扩苦笑一声，说道：“两位，我的手还被捆着，怎么吃啊！”

    先前的白衣汉子呲呲牙，翻着白眼，说道：“那就不是我们兄弟能帮忙的了，看你自己的本事吧！”说完，冲另一个人招招