路朝院子走去，刚转过影壁，就听到一股微弱的呜咽声。

    王柄权面带好奇探头望去，声音是从一个身穿长衫的家伙嘴里传出来的，那人背对着自己，肩头随着抽泣一颤一颤地。

    王柄权有些纳闷，走上前一巴掌拍在对方肩膀上：

    “咋了，被我六姐甩了？”

    这位哭得比女子还柔弱委屈的仁兄正是刘卢明。

    ……

    刘卢明抬起头，梨花带雨道：

    “这本书，太感人了。”

    王柄权疑惑看去，只见对方手上正捧着一本《西厢记》。

    “你一个大老爷们不看《西游记》，搁这看《西厢记》？还哭得稀里哗啦？”

    “是慧慧推荐给我看的，我觉得我的感情就跟书中一样坎坷，明明那么相爱，却还要受世俗的阻碍。

    你看这句话多好：花落水流红，闲愁万种，无语怨东风。”

    王柄权白了对方一眼，不去搭茬，转而询问道：

    “您今年高寿？”

    “二十四啊，咋了？”

    “那我六皇姐呢？”

    “二十六啊，生日是正月初八，最爱吃的是栗子糕，不喜欢大蒜，最爱的书是……”

    一说起有关六公主的事，刘卢明就仿佛换了个脑子，记忆清晰逻辑缜密。

    王柄权连忙阻止道：

    “得得得，算我多嘴，我是想说你们年纪也不小了，真打算这么耗着？”

    刚还一脸兴奋的刘卢明闻言立马耷拉下脑袋道：

    “我能怎么办，王兄你也看到了，我升迁的速度已经够快了，可即便如此，要等工部尚书那老家伙挪屁股，没个十年八年也别想。”

    王柄权闻言不由暗自叹息一声，有的人为了娶公主，恨不得使尽浑身解数，而有的人把公主送到他面前，都一推再推。

    ……

    “行吧，这件事当兄弟的可以帮你。”

    王柄权此话一出，刘卢明立马面露喜色，贴上来说到：

    “王兄，开条件吧。”

    为官这么多年，这家伙总算开窍了些。

    王柄权点点头，徐徐道：

    “我王家的公主，自然是不愁嫁，想必这点你应该很清楚。

    陛下的决策，我这个当王爷的不好跟着掺和，原本他是想等你当了尚书再赐婚，这样也好门当户对一些。

    但作为兄弟，又实在不忍看你受相思之苦，这样吧，咱们立个君子之约，迎娶公主之后，你务必要继续保持现在的工作态度，切勿荒废。”

    刘卢明连忙点点头，“放心吧王兄，我一定会努力工作，只要能和慧慧在一起，别说什么迎娶，就是让我入赘当倒插门也没问题。”

    王柄权扯扯嘴角露出一个难看的笑容，这话若是让刘阁老听去，棺材板都能踹飞了。

    刘卢明这边端茶递水，感恩戴德，殊不知背地里就是这位“兄弟”一直拖着顺帝不让下旨赐婚，如今王柄权的行为，无疑是当了婊子还要立牌坊。

    王柄权之所以肯松口，也是看在新年的份上，再多喜气也不嫌多。

    ————

    正月未出，圣上不议政，这规矩是今年刚立的，大臣们纵使有不赞同，也不敢对这位喜怒无常的帝王妄加非议。

    朝堂上尔虞我诈了一年的官员们，也乐得拿着俸银休息几天，而且每每到了这个时节，总少不了下属小吏们一份“小小心意”，这也是身处官场维持关系最稳固的方式。

    ……

    吴通，祖籍中州，督察院左副都御史，正三品文职，放在京师，是一个上朝时只配站在最后排的小角色，但每逢回家省亲，都是整个中州顶了天的大官。

    吴通有个弟弟叫吴达，王朝二十三年进士出身，论才学论能力都比哥哥差上不少，且吴家算不得大门大户，仅在中州当地小有名气。

    但即便如此，有了吴通这位副都御史做靠山，吴达的仕途也算顺风顺水，半百年岁好歹是爬到了怀庆府府台位置。

    吴达此人履历跟他的能力一样，寡淡至极，若想让其再上一步，进而反哺吴家，属实有些难为他了，但若是让他刮地皮，那可就算经验老道了。

    吴家兄弟素来不惹人注意，既不是那种动不动就死谏的忠义之臣，也不是那种扛不起任何事的无能之辈，这种中庸的为官方式，恰恰为帝王和同僚喜欢。

    吴通在朝堂不结党不营私，见谁都客客气气，大家都把他当成老好人，甚至为官数十载，都没传出过哪怕类似夫妻不和的丑闻。

    ……

    正月十五，返回中州的吴通祭拜过先祖，如往常一样坐到会客厅，静静等待访客到来。

    京中文武百官，大树小树盘根错节，天知道天子脚下一个寻常百姓能牵扯出什么样的靠山，这种为官方式吴通十分不喜。

    在他看来，树越大就越容易招风，就像前些日子，一个再平常不过的小赌坊，不知怎么引得王爷不喜，导致某位尚书被天子狠狠训斥了一顿。

    因此吴通做事向来讲究点到为止，这话他也经常和自己弟弟说，但对方似乎根本听不进去。

    ……

    “你好歹也是个府台，能不能消停点，这种事让下人去做就行了。”

    会客厅门口，与吴通一个娘胎生出来却性格迥异的吴达正抻直了脖子，眼巴巴望着府门方向，听到这个比父亲还让他敬畏的亲哥发话，这才讪讪坐回座位，嘟囔道：

    “奇怪了，这要放在往日，早该到了。”

    吴通闻言微微皱眉，“跟你说了多少次，这种事点到为止，别仗着我在督察院就乱来。”

    眼前这个弟弟不赌不嫖，可唯独满脑子都是钱，但迫于吴通的积威，不敢做的太过，仅是逢年过节从下属或同僚那收取一些好处。

    而且他也清楚，这些人之所以这么做，更多还是看在自己兄