你早去早回嘛，我在家等你。”

    “好！”

    苏南枝莞尔一笑，姨母待她就如女儿，只是从城区去县里待几天，姨母便如此不舍。

    马车徐徐碾过石板路，从嵩阳城区拐入山路。

    窗外绿荫成林，小山丘逐渐变成连绵起伏的大山脉。

    眼前重峦叠嶂、道路险峻，而官道也逐渐泥泞荒芜，山顶时而哐当哐当滚落碎石，在地上砸出好大个坑。

    苏南枝拿着地图，心便凉了半截：“车夫再开快点。”

    这一路怪石嶙峋，山峰直插云巅，连个樵夫都没碰见。

    官路荒凉至此，可见官府对死水县确实不上心。

    路不好，贸易发展差，县城便越来越穷。

    死水县是蜀州、青州、沧州交汇之地，连接三州五城，但因为环境险峻、脏乱差、土匪横行，根本没商贸敢路过，但真说起来，死水县是三洲交通枢纽之地，若治理好县城，贸易必然发达。

    在苏南枝沉思之际，春盛急忙推攘她：“姑、姑娘！前面路中央倒了三个人！”

    荒野偏僻之地，若停车……

    苏南枝撩开车帘，只见杂草丛生的路旁，有个形如骷髅的耄耋老人趴地，脸色灰白，手瘦的像枯树枝，还有两个孩童仰躺在地，嘴里塞着泥土树皮，肤色铁青。

    成群苍蝇盘旋在三人身上。

    有条黑红相间的赤练红色，尖头，吐着蛇信子慵懒地爬在老人头上。

    春盛就要冲下去救人，苏南枝眼疾手快拦住她，嗓音低沉至极：“他们……已经死了……”

    “他们是怎么死的？”

    “肚腹紧贴肋骨、眼眶凹陷。饿死的。应该饿死好些天了，但并没人来敛尸下葬。”。

    她面露悲戚：“命人葬了吧。”

    “拦住这辆马车！”

    下刻，有一麻布短打的女子从林中拎着大刀冲来，低喝道，“此山是我开，此树是我栽！要想此路过，留下买路财！”

    接着，几十个半大的孩子，也提长棍菜刀围上来。

    身后三个老头气喘吁吁跑上去，拿着砍柴刀大喝：“交出钱财！留你们一命！”

    苏南枝挑眉，看向一群老老小小：“要多少？”

    老头气势颇足，开口就露了怯：“不、不不多，就五十两白银！”

    苏南枝不语。

    老头子苦着一张脸，跺脚：“你不说话是什么意思？五十两太多的话，那就给三十两！要不然别想过路！”

    “喂喂喂何爷爷，您来这儿添什么乱？待会儿打起来，我是先抢钱还是先救你？”女子不悦，随后打量马车装潢，伸出三根手指，冷笑道，“三百两，一两也不能少。娇滴滴的美人，可不想死在这荒郊野外吧？”