个事。

    钟绿芙自幼畏惧嫡母的威严，面上表现得毕恭毕敬，温柔孝顺，心里却跟恭王妃不亲近，心事藏了多年也一直不敢去跟恭王妃表明，不敢求嫡母为她做主。又担心生母没有分寸，弄巧成拙反而毁了她的名声，更不敢告诉朱姨娘。

    日子一天天过去，她的年龄越来越大，婚事却悬而未定，一颗心也七上八下不得安宁。

    过年的家宴上，钟瓒领着恭王妃和十几个妾室及三个未出嫁的女儿欢聚一堂，其乐融融。

    酒过三巡，众小辈来给长辈们拜年，钟瓒才突然发现自己的三女儿已经这么大了，早该给她议亲了。他心里颇为愧疚，但转念一想，又觉得内宅之事应该由恭王妃来管，他只用最后审查一下未来女婿的人品家世就行了，所以这事不能全怪他。为此，他还责备恭王妃没有尽到做嫡母的本分，耽搁了钟绿芙的婚事。

    恭王妃有理无处说，气得发抖，然而当着众人的面又不好发作，只能默默忍下了。

    过完上元节后，恭王妃就开始找媒人帮着物色人家，还特意叮嘱朱姨娘不要再掺和，不然她就撒手不管了，让朱姨娘自己去向钟瓒交代。

    朱姨娘自知自己不过是个深宅妇人，而且还是个不能出门交际的妾室，眼光和人脉都不如恭王妃，为了女儿的婚事，自然也就不敢再掺和，只是偷偷关注着媒人的动向。

    钟绿芙虽然是庶出，但好歹也是恭王府的千金，钟瓒的亲生女儿，且才貌俱佳、知书达理，挑夫婿时只要不把目光盯在世家大族和权贵子嗣之间，想要找个门第低一些，人品相貌尚可，衣食富足的人家，也不是太难。

    媒人很快就有了回音。

    钟绿芙眼瞅着媒人陆陆续续向恭王妃推荐了好几个人选，却唯独没有她心心念念的意中人，愁得整个人都瘦了一圈。

    她原本想着，恭王妃待她虽然不如亲生女儿那般亲热，但比起京中其他府里的庶女已是十分优待了，即便是盲婚哑嫁，也不至于给她找个品行相貌和家世很差的夫婿。大不了她就认命了，没准也能像大姐姐和二姐姐那样过得很好。可那日见到夏侯翊兄妹，看着那个扎根在自己心里多年的英俊少年郎，她又惊又喜，决定做最后一搏。

    碍于女儿家的颜面，钟绿芙不好当面向夏侯翊表明心意，便悄悄把夏侯纾拉到一边。

    钟绿芙先是述说了一番姐妹情深的体己话，拉近彼此距离，接着吐露自己爱慕夏侯翊多年，此生非他不嫁。又说自己人微言轻，不得父亲喜爱，在长辈那里也说不上话，而夏侯纾向来聪明伶俐，深受长辈喜爱，所以希望夏侯纾能去向双方长辈挑破这层窗户纸，助她成就美好姻缘。还承诺将来嫁入越国公府，做了夏侯纾的嫂嫂，必然不会亏待她这个小姑子。

    亲表姐想做自己的嫂子，夏侯纾以前也不是没有想过有这种可能，但这念头很快就被长辈们的态度打消了。毕竟大哥不在了，夏侯翊将来要接任越国公之位，担起一家之主的职责，他的妻子必然得是个知书识礼，有谋略、有远见、有魄力，关键时候能独当一面的女子。钟绿芙显然达不到这个标准。而且夏侯翊平日里虽然待众姐妹都不错，但从来都是有理有节，并未表露过对钟绿芙有超乎兄妹之情的好感，只怕钟绿芙是剃头挑子一头热，弄不好还会给夏侯翊惹麻烦。

    夏侯纾思来想去，不论是作为钟绿芙的表妹，还是作为夏侯翊的亲妹妹，她都始终找不到立场去掺和长辈们都避之不谈的事儿，便以自己是个未出嫁的闺阁女子，不敢乱了礼数去掺和表姐的婚事为由委婉拒绝了。

    钟绿芙能说出自己的心里话来，是鼓足了勇气，下了极大的决心，并对夏侯纾抱着非常高的期望，完全没想到会被这样无情的拒绝。她整个人都呆住了，看夏侯纾的眼神里全是不可思议和震惊，还有一点莫名的愤怒。

    同为女子，夏侯纾活得潇洒自在、万事不愁，要体面有体面，要荣宠有荣宠。哪里像她，一出生就是个不受待见的庶女，生母也不争气，只会哭哭啼啼。她长这么大，她那一心求子的父亲都没正眼瞧过她几回，更别说关心她的想法，以致她连自己喜欢谁都不敢说，更不能说。她越想越委屈，便拉着夏侯纾的袖子哭得梨花带雨，仿佛是夏侯纾做了什么过分的事伤着了她的心。

    钟绿芙平时给人的就是一个不声不响