是他的工作量增加了吗？使收入变多了吗……”

    “不是，他反而变闲了咧，他把帽子往后斜着戴，脚翘在桌子上，还闹着玩，假装自己是美国电影里出现的报社记者。我想他应该是抓到什么摇钱树了吧。”

    肥胖的男子脸上的笑容消失了，他以认真的口吻说道。如果真如他所说，那可以推测桑原是去敲诈别人了。

    “你最后一次看到桑原先生是什么时候呢？”

    “这我记得很清楚，是二十六号的傍晚。五点多吧。”

    “桑原搭乘那天晚上的列车往省城那边出差去了，他有没有说过去拜访谁呢？”

    “这个啊，我没有听说。可能是头条新闻记者这行业竞争很激烈吧，他这人从来就不会摊开来讲明；去旅行的时候，也从来就没有说过什么目的地。所以，就算他太太打电话来问，也只能回答到这种程度而已。”

    肥胖的男子忽然中止了谈话，扭动他的粗脖子环顾四周的桌子。

    “有谁听说这件事的吗？这两位是刑警先生。”

    田春达重新轻轻地点头，看着大家的脸。大概有三个人露出很好奇的样子，可是其中一个抽烟的矮个子男人，一听到是刑警，就毫不留情地翻白眼不理睬了。

    “看来没有任何人听说过。”

    “这样啊……桑原他，本来好像要在第二天二十七号搭列车回来，可是他下了列车后就行踪不明，并没有回到家里。恐怕是在犯人的家中过夜，第二天被带出去杀死了吧，警方抱持这样的看法。请问你有没有他朋友的线索呢？从他能在那里安心过一夜这点来看，我想对方那个男的，应该是桑原的好友才对……如果能得到你们各位的鼎力相助，就能在调查进展上得到很有力的参考信息。”

    田春达坦率的说法，并未给四周的男人们带来好感。他们互相耳语交谈，不久后一个瘦男人似乎是代表大家，肉很薄的脸颊上浮出了不太好意思的笑容，回答刑警没有任何人有印象可以帮上忙。与其说是没印象，不如说桑原是个努力避谈私事的男人，所以其他人也无法得知他有什么朋友了。至少在这个房间，就连一个像朋友的男人都没有。

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    道谢后人们散去，两位刑警将桑原桌上的账簿一本一本抽出，开始着手检查。不久后发现向税务所申报的副本，或是记载稿费明细的笔记本，田春达将这里记载的出版社名字念出来，让安义刑警重抄在笔记本上。里面大部分是周刊的编辑部，不过也有宗教杂志或结核病疗养杂志的委托记录。这些独具一格的杂志到底委托桑原写什么呢？田春达觉得很想看看他的稿子。

    “周刊的稿费还真多。”

    “因为他们没有头条新闻记者就不用做生意了，当然要待遇优厚了。”

    记下十几家出版社的名字后，田春达似乎明白一切的点头，让安义刑警一家一家走访，调查出委托桑原到省城出差的是哪家出版社，打听出取材的目的，以及取材对象的名字。

    留下来的田春达，则想要调查桌子里面，可是却打不开。于是他下楼到管理员室询问，请他拿复制的钥匙来打开抽屉。一边的抽屉里有着没开封的稿纸约十束，与两束写到一半的稿子用纸夹固定，看起来是很随便地扔在里面。其中一束没有题目，而另一束则写着很煽情的标题，但他好像看来还不满意，所以又再加上了煽情的副标题。田春达用眼睛扫过一遍后，视线又回到了抽屉里。