？”刘季道：“萧大人，我是昨晚回到家的，当时就听父亲大人说有你的请柬，今天就赶来参加祝酒会。但不知县里来的是怎样的一位贵客？”萧何笑道：“你不用问，进去就知道了。”说着就拉着刘季一同向院门走来。刘季来到院里，他环顾四周，只见廊檐下，还有过道里，到处都张灯结彩，就像过节一样热闹。这时曹参、任敖、召欧、周定、彭祖、曹无伤等人都走过来与萧何相见。萧何和大家见面后先离开了，刘季就和他们相见。正当大家谈得高兴时，萧何却突然站在大堂的门口，朗声招呼道：“贺礼满一千钱的坐到堂内，不满一千的坐到堂外!”刘季一听这话，心想自己总共带了三百钱，若是坐在堂外，连客人的面都见不上。转身走到廊檐下，从案上拿起了笔，径直在自己的礼单上写了‘贺礼一万’几个字，然后把礼单交给萧何观看。萧何一看，见刘季如此大方，就把礼单又交给一个差役，分付他到后堂去登记，然后就拉着刘季走进了大堂。

    刘季刚一进门，就被吓了一大跳，原来堂上坐的不是别人，正是他从咸阳回沛县的路上夺了马匹的那位官员。刘季根本没有想到贵客会是他，就转身想走出来，可是他早就被堂上的那位官员看见了。那位官员就倏地站起身，拍案大叫：“快来人！把门口的强盗给我拿下！”众人听了大吃一惊，不知是怎么回事。那位官员就指着刘季对大家道：“我们来沛县的路上，遇见一伙强盗，领头的正是此人！我正要找他哩，他却自己送上门来！”另一人也作证道：“就是这个家伙，唆使他的同伙打伤了我们，还抢走了大人的坐骑！”县令一听这话，勃然大怒，道：“大胆地刘季，你竟敢抢夺御史大人的坐骑，还打伤了朝廷的护卫。来人！把刘季绑了，押入大牢听候处置！”三五个官差就冲上前来，三下五除二，就把刘季给捆了起来。刘季这才知道他和夏侯婴闯了祸。张御史又问刘季，夺马打人的人何在。刘季不说话。赵县令一听描述，就知道那人就是夏侯婴，便立即传令，捉拿夏侯婴。官差们便应声而出。沛县的豪杰个个目瞪口呆。

    一会儿，宴会就开始了，县令见张苍闷闷不乐，就向他敬酒。在座的官员都替刘季捏一把汗，想到秦国的法律非常严苛，等到宴会结束了，刘季可能要被定罪。就在这时，忽然从外面走进来一位六十岁的老汉，他边走边道：“我来晚了，让各位大人久等了！”赵丰听到声音，就急忙起身迎接。原来此人姓吕名文，字叔平，是赵县令的老朋友。因为他有两个女儿，大女儿名叫吕雉，小女儿名叫吕媭，都长得如花似玉。他们一家本是单父县人，只因县中有个恶霸，想要霸占吕雉，吕公一怒之下，就烧了房子，带上全家人来沛县投奔老友。赵县令就热情地接待他，还号召全县的官吏向吕文祝贺，所以才有今天的祝酒会。

    而这位朝廷的御史，名叫张苍，他是奉命来沛县公干。自从在安阳失了马，心中甚为恼怒，等来到沛县，正赶上县令为吕公举行祝酒会。县令又是一个很喜欢巴结上司的主，就给他二人一起开祝酒会接风。刘季也不知道张苍会来沛县，今天就撞了个正着，才落了个被囚禁的下场。

    赵丰见吕公进来了，就赶忙起身迎接他，又领头和吕公一齐向张苍大人敬酒。官员们也跟着敬。等敬完了酒，吕公就走到萧何面前，小声地问：“萧大人，哪位是刘季？他的礼单上写着贺礼一万，可是还没有见到分文，不知何故？”萧何又吃一惊，心想这一定是刘季在戏弄赵县令哩。现在眼看刘季就要罪上加罪了，岂能坐视不救？就说：“昨晚刘季把礼金送到了我家，今天我因为办事匆忙，竟然把礼金忘在了家中，我这就去取。”吕公道：“原是这样，萧大人不急，不急。只是刘季是哪一位？他是个富翁吗？我想见见他？如此慷慨大方的人真是少见的！”萧何听了这话就急了，赶紧把吕公领到门外，然后把刚才的事说了一遍。吕公听说刘季已经被关进了牢里，就道：“人家送来这么多的贺礼，反倒把人家关起来，这不公平吧？他在哪里？你领我去见见。”萧何怕礼金的事说漏了嘴，就道：“刘季这个人平素爱说大话，办成的事情却很少，您还是不用去见他了！”可是吕公不知怎么了，却非要去见见刘季不可。萧何执拗不过，就领着吕公来见刘季。

    二人来到牢房，吕公见到刘季后，却惊得半晌说不出话来。原来吕公是一位相面的高手，他看到刘季的相貌时就惊呆了。萧何却不知是什么情况，在