七娘子歪着头想了想，她又亲了四郎一口，才笑道，“那以后四郎叫我嗯，叫我”

    她忽然想到，自己以后如果有了孩子，总是要叫娘的。

    到时候四郎、五郎心里，又会怎么想

    从前没有想到要生育的时候，觉得叫七姨，也没有太大的分别，如今自己想要生育了，就要开始担心未来的事。

    七娘子就叹了口气，轻声道，“那四郎就叫我七娘吧，我又是四郎的七姨，又是四郎的第二个娘，这样叫好听不好听啊？”

    四郎念了几声七娘，他咯咯地笑起来，看着七娘子，似乎还有些不敢肯定。“除了我和弟弟”

    七娘子笑着摇头，“没有人会再这样叫啦。”

    四郎顿时欢呼起来，又亲了七娘子几下，才扭动着身子。“积木”

    到底还是个孩子，心头的结一解，就惦记着玩了。

    七娘子不禁失笑，她站起身亲自将四郎抱到了育婴室，和许凤佳一道陪着两个孩子玩了一会积木，才各自分开吃饭。

    两个人并肩出了屋子，七娘子却没有回西三间，而是踱进了东静室，冲着五娘子的小像，出了半日的神。

    许凤佳也站在她身后，跟着她一道望着五娘子的小像，不知在想些什么。

    他们还是第一次一起进东静室来缅怀五娘子，七娘子怔了半日，心中百感交集，她慢慢地叹了一口气。

    “我有点怕。”

    “怕什么。”许凤佳就低沉地问。

    七娘子闭了闭眼，又向前几步，掀起了画上的轻纱，凝视着画中人永恒的微笑。

    “我怕我误导了两个孩子，让他们相信，自己还能从他们的娘那里得到一些别人得到的东西而这些东西，是五姐再也不可能给予的东西了。”

    她停了停，又道，“我也怕我把两个孩子养坏了，我没有一点经验，我很怕犯了错，将来到了地下——如果有地下，我没办法向五姐交待。”

    “我更怕我怕我把孩子们养得很好，他们平安喜乐地过了一生。而却没有地下，五姐再没有办法知道知道”

    她的声音抽紧了一些，“我也很怕我娘在地下会寒冷孤单，怕她对我很失望，因为我终究是没有把日子过得太好，也没能照顾到九哥。可我又怕——人生中的遗憾，真的太多太多。”

    许凤佳忽然轻轻地抱了她一下，又松开她朗声道，“怕什么怕，吃饭要紧。”

    七娘子一下又含泪微笑了起来。“你就只想着吃饭！”

    虽说还有很多事要在私底下布局，但毕竟到了年边，一家人最大的事也就是过年了。

    到了腊月二十八，家下数百男女执事都按等次分列在梦华轩外头，由许凤佳和七娘子亲自念了花名册，每人按等次，各自得了新衣赏钱，各院里也都私底下赏了劳累一年的下人们，七娘子又盯得紧，将乐山居、清平苑并明德堂等三处地方的下人们都召集起来，定下来各自给假一天回家休息，又排出了值班表来，免得新年拜年时有人躲懒等等。

    到了除夕就更热闹了，今年人齐，平国公和太夫人的意思都是办得隆重一些，因此自腊月二十九开始，大厨房忙了一天，作出了上百样祭祖的吃食，除夕一早男女眷们进宫朝贺出来，便开了祠堂，数十人分男女昭穆排列，由平国公主祭，许凤佳献爵，四郎、五郎亦有份出面捧帛，由先祖开始逐次祭拜，平国公并喃喃低语，禀报一年大小事务。众人均神色肃穆，虽然天气寒冷，祠堂内又只有几个火盆，如此僵立半日，实在难熬，但众人竟不发一语，如此肃穆祭祀完毕。又簇拥着太夫人进了乐山居，次第向她行礼过了，这才又进了流觞馆，各执事们有不当班的便回家过除夕去，有差事的则全在内院伺候，个人多给了五钱银子，权作除夕夜加班的补偿。

    这个规矩，倒是七娘子今年刚兴起来的，她恩威并施，手段如此厉害，又兼众人还在吴家一事余悸之中，因此是处处打点小心，上下和睦，是一点事都不敢闹得出来：都生怕闹出来被记到档里，难免又要吃七娘子的手段了。

    除夕夜大排夜宴，场面就要比杨家更热闹得多了，杨家过年，到了七娘子出嫁前，已经只有四个主子，平时觉得清静，到了年边上顿时就有了冷清之感。倒不如二房三个儿子次第