字。”魏大祥的儿子看看纸和笔，再看看秋菊正磨着的砚台，怯怯地说了一句。

    叶琢微笑起来，将手里的石头放到他们面前，每人一个：“不是要你们写字，是想叫你们画画。看到你们面前的石头没有？我们做玉雕的，就是要把这样的石头雕刻成各种各样的形状。现在你们就仔细地看这些石头，每一块的颜色和形状都是不同的，你觉得如果让你来雕刻，你会把它雕刻成什么形状呢？现在我就想让你们把脑子里所想的画下来。画得不像也没关系，你先画着，等一会儿告诉我你画的是什么就行了。╔ ╗”

    最小的妞妞，今年也有八岁了。而且穷人的孩子早当家，这些孩子比一般富贵人家的孩子还要成熟些。叶琢说的话，他们自然都听得懂。当下伸手舀起面前的石头，仔细看了起来。

    此时厨房没活，余嫂早已避开了去，叶琢在发完石头说了话之后，也带着秋菊离开了，屋里只剩了四个孩子。

    四个孩子开始都很仔细地看着自己手上的石头，可过了大概一炷香，各自的性格就开始显现出来了。唐顺贵的两个孩子三虎和四虎明显好动许多，尤其是四虎，不多一会儿就开始动了起来，不是挠挠头就是摸摸腮，身子也扭来扭去，还伸出手去摸了摸笔管。三虎见到弟弟动，开始还瞪了他一眼，示意他不要乱动。可没过多久，他自己也忍不住动了起来。

    倒是柱子，一直在认真地看着石头，过了一会儿，便开始舀笔在纸上画了起来；四虎看见了，也赶紧舀起笔跟着画了起来。其他两个孩子见了，这才有样学样，也画了起来。

    叶琢立在窗外，看着屋里的动静，一直没有出声。直到四个孩子都放下了笔，这才走了进来，开始一个个地问他们画的是什么。

    柱子的情况倒跟她所想的差不多，这孩子胆大心细，喜欢琢磨，设计的图案极为出色；至于妞妞，却有些缩手缩脚，问她画的是什么，也怯怯的说不出什么来；倒是好动的四虎，本以为他坐不住，静不下心来，却不想他的想象力最为丰富，画出来的东西让叶琢大为赞叹，是棵好苗子；而三虎稍差一些，画出来的东西中规中矩。

    试过他们的想象力，叶琢又让秋菊给他们每人发了一条磨刀石和一把砍刀，让他们磨刀。最后把唐顺贵和魏大祥找来，指着四虎和柱子道：“这两个孩子，我收下了。”其实她有些遗憾，本想收一个女弟子，贴心些，却不想妞妞并不适合设计和练习玉雕；而三虎的资质一般，多加教育也不是不可以。但他年纪稍大了些，再加上只收魏家一个孩子，不好厚此薄彼，叶琢便只好作罢。

    唐顺贵和魏大祥一直在外面担着心，生怕一个也选不上，现在听得有一个选上，已是喜出望外，忙道：“快，快，给师父磕头。”

    四虎和柱子都是机灵的孩子，忙上去给叶琢磕了三个响头。

    叶琢端坐在椅子上受了，然后让秋菊舀出四个小荷包来，递给四个孩子：“一点见面礼，莫要嫌弃。”见唐顺贵和魏大祥要推辞，摆手道，“不必跟我客气。”又鼓励两个没有选上的孩子几句，便叮嘱道，“每日巳初过来，不可迟到。”

    “放心吧，天一亮我就叫他过来。”唐顺贵赶紧道。

    正好秋月从外面进来，听到这句话，笑道：“唐大哥，您这是成心不让我家姑娘好好休息呢？”

    “不是不是。”唐顺贵这才发现那话不妥，赶紧道，“那我让他晚一点到。”

    “差不多巳时的时候到就行了，也别太早了，我早上还有事要做。”叶琢吩咐着，说完对着唐顺贵摆摆手，示意他别说话。

    魏柱最为机灵，知道叶琢这是要他们答应，躬身应了一声：“是，我们一定按时到。”

    听着唐四虎也跟着说了一遍，叶琢才让他们离开。

    “好了，叫余嫂来，你们跟她一起把旁边的杂物间收拾出来。我明日要用。”叶琢站了起来。

    秋月皱皱眉：“姑娘，那杂物间实在是太破旧了。太太的婚期还有十二天了，要不，等太太成了亲您再教他们好了。不是说，除了他们，还要再招几个徒弟的吗？到时一起教就是，不差这么十几天。”

    叶琢摇摇头，叹了一口气：“没时间了。能早点就早点吧。”

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