，您想用点什么宵夜？”

    明菲还未开口，她就急巴巴地道：“不如用点冰糖燕窝吧？这些日子您累极了，也该补补了。”

    明菲看着她慌乱的样子，微微点头：“好。”

    金簪走到门口又折回去，“奶奶，大爷要不要也来一盏？”

    烛火下，她平淡得毫无光彩的容貌偏生给明菲一种光彩夺目的感觉，明菲轻叹一声，起身拉她在自己身边坐下，笑道：“你在替我担心？”

    金簪点头又摇头，十分笃定地道：“朱姨娘居心叵测，她一定是骗您的。奶奶，后日不是要去天庆观吗？让大爷陪您一起去吧？”

    明菲心头一暖，笑道：“你别怕，大爷和我都没事。这样，后日我们去天庆观，你抽空替我跑一趟清风观，就和孙观主说，过几日请她来替我们二夫人看病，还有朱姨娘也病了，说是吃了她的符水病倒的。”

    金簪睁大眼睛：“好。”

    龚远和亥初方回去，听说娇桃生了个儿子，知她与明菲情分非同一般，特意叮嘱明菲替他赏个必定如意的小金锞子给那孩子。

    明菲笑道：“与其给他金锞子，不如他满月那日，你陪我一道去，她夫妻二人更高兴。”

    龚远和替她把头打散，懒洋洋地道：“有何不可？”

    明菲转身搂住他的脖子：“后日我们要去天庆观，我记得你刚好休沐，不如你陪我们一道去呀？”

    龚远和丢了个白眼给她，“也好，就给你吃颗定心丸吧。”

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    金簪带着两个仆妇，抬着口小箱子，进了苍寒堂，小心翼翼地给龚素行了礼问了好，待龚素让她起身后，方垂手道：“老爷，大*奶因要理家事，不能过来，所以命奴婢将给二小姐的五百两添箱银送过来。”

    龚素淡淡地抬了抬手，命李姨娘：“收起来。过些日子为二小姐添置器物。”

    “是。”李姨娘正要叫人将银子抬下去，龚二夫人冷哼了一声：“老爷，您这是要宠妾灭妻么？”

    龚素不悦地抬眼：“你胡说什么！”

    龚二夫人冷笑：“我是你明媒正娶的妻子！也是名正言顺的当家主母！你把她宠得到了天上去，我年老色衰，也就不说了。可什么时候，一个来历不明的贱婢竟然就能替我主持馈了？这不是宠妾灭妻是什么？老爷是要置我们母子于何地？老爷若是要让这些贱婢替了我，就要先休了我！可是休我，你敢吗？我可是替公婆守过孝的！”

    龚素无言以对，心灰意冷地挥挥手，本是要叫人抬进自己的房里去，由自己来处置，谁知龚二夫人面上突然泛了喜色，大声道：“没看见吗？老爷让你们抬到我房里去！”

    下人们面面相觑，简直不知该怎么办才好。思来想去，只好看向李姨娘，李姨娘垂着眼不动，仿佛是入定了。

    朱姨娘牵着龚妍碧的手急从外间走进来，正好看到这一幕，想到这银子一旦落了龚二夫人的手，待到了龚妍碧的手里时还能剩下什么？不由面有戚色，红着眼圈，颤巍巍地喊了一声：“老爷……”腿一软就跪了下去。

    龚素看着龚妍碧咬得白的嘴唇，朱姨娘颤抖不已的肩头，厉声喝道：“送到我屋子里去！我来亲自保管，这回你没话可说了吧？”

    龚二夫人磨着槽牙，满脸黑气。一转眼看见金簪手里还提着个小包袱，心思一动，道：“那是什么？”

    金簪不慌不忙地道：“回夫人的话，是一件旧衣。”

    龚二夫人见那包袱实沉沉的样子，哪里像是什么旧衣？可她到底也不可能去翻金簪的包袱，只好盯着不放。

    朱姨娘看着那箱银子进了龚素的房里，心头的大石落了地，爬起来讨好地给龚素添茶，忽见金簪瞟了她一眼，她心头会意，待到金簪离去，她赶紧跟了去。

    龚二夫人见金簪朝朱姨娘使眼色，心生疑，忙朝身边的丫鬟使了眼色。

    少顷，丫鬟回来，伏在龚二夫人耳边轻声道：“又偷偷给了两百两银子。那包袱里的就是。”

    龚二夫人不由冷笑，本待开口向龚素捅破这事，转念一想，又改了主意。带了几个人气势汹汹地朝朱姨娘的屋子奔去，三下五除二，不由分说就将朱姨娘还未捂热的两百两银子给正大光明地搜走了，美其名曰，替她保管。