的大货商勾画出来。

    外头地太阳升到了天中，紧闭的书房里极是闷热。忙完这些，她已是汗透薄衣，仍不肯停。

    她回思各人背景性情，拟了问候书信，让师爷们明白她地意思，再措辞重写。

    她细细看后，盖上齐强和她的私章，吩咐道：“以后每月一封，言辞务必恳切用心。”又顿了顿，“传话下去，以后大宗银钱走动，货来货往，需得见大爷和我的私章。”

    师爷们齐齐应了。

    齐粟娘回到府衙后宅，听得前衙里三通鼓响，钦差升衙理事。齐粟娘召来比儿，“到前衙去打听着。小心些。”

    “奶奶放心，外头来听审的士子百姓多着呢，不会被人察觉的。”说罢，转身去了。

    齐粟娘听得有百姓士子听审，心中一惊，愁了又愁，自言自语道：“这可怎么办，万一真查到底，把哥哥漏了出来，这可怎么办”

    齐粟娘在堂屋里来回走动，不时眺望院门。

    忽地听得前头喧哗四大起，隐隐夹杂士子们的唾骂，齐粟娘心中焦急，等了又等，比儿匆匆走了进来，“奶奶，堂上中举地头几名盐商子弟和副主考已是认了行贿受贿之事，盐商子弟一人出三百两金子，副主考和学道们受了一百五十两。”

    齐粟娘一愣，急道：“一百五十两？还有一半给谁了？”

    比儿摇头道，“还没问出来。不过，大家都传是督台大人拿了大头，怕是和他脱不了关系。大爷现下还没牵扯出来……”

    “快，再去听听。”

    齐粟娘站在院门口，看着日中的太阳慢慢开始西偏，一点一点黯淡了下来，通向中门地石道，去打探消息的比儿仍是没有半点人影。

    一阵恼怒地咆哮喝骂声蓦然响起，齐粟娘心中一跳，虽是不知道是谁，但半猜着也知道是礼。

    齐粟娘再也忍不住，一步一步向外走去，走出了院门，走过了中门，绕过三堂，仪门前空空荡荡，府衙里的书吏、衙役都涌到了外堂边听江南乡试案会审。

    齐粟娘走到外堂后厅门前，隐约听到前头主审官们在争吵，却听不清说些什么。她不敢再进，只得焦灼地退回到厅门外地石道上，她方来回走了两步，便听得前头惊堂木猛然拍响，知晓是退堂，顿时一喜，连忙退回了内宅。

    不一会儿，比儿果然飞奔了过来，远远便喘着气道：“好险，好险，奶奶”

    齐粟娘赶上去一把扶住，急问道：“怎么样？有没有扯出大爷？有没有连累爷？”

    或许是天热，比儿衣领已是湿透。她抹着汗，庆幸道：“那些盐商子弟供出一个叫李奇的客，只说把三百两金子给了他去打点。那李奇被押到堂上来，几轮逼问就供出一百五十两金子送到了两江总督府上！这倒也罢了，接着他又说，他这些门道都是听一个高邮漕头介绍的，却又不知道对方叫什么，只知道叫“三哥”奶奶，奴婢听到这里冷汗就出来了，这不分明就是大爷么？”

    今天八点无补更，明天八点有。