看，原来是光爷。

    “呦，光爷，您怎么亲自来了。”嬷嬷们谄媚起来。

    “皇贵妃有旨，皇上服食丹药不能近身女色，所有秀女分配给各王公贵族。请各位小姐先回到驿馆或者自家在京中的府邸。待分配过后，自有各王府官府的迎亲仆人前来接亲。”

    光爷话毕，只听得秀女门一阵唏嘘声。过了一会，进入内宫的秀女们也被请了出来。大家的脸上都写满了失落。也对，从一个皇妃瞬间变成了亲王的侧福晋，侍妾，官府的姨太太。会有几个人心花怒放呢？或许，只有我吧。

    芸萱扶我上了骡子车，可英华却执意要逛逛京城。这是她第一次来京城，也是我第一次来。

    从前仅仅在书本上和戏曲中听说过京城的富贵繁华，一路走来虽也走马观花的看了些许，但是心中，还是十分向往纸上的全聚德，大顺斋，稻香村。说书人口中的孔庙，帽儿胡同，什刹海。

    “芬姐姐，我听说京城里有许多有名的老字号，咱们中午去大饱口福吧！”

    “英华，眼下我们入宫为妃的机会已经近乎渺茫。但是嫁到各个府中，不比后宫。寻常出府还算轻松的。眼下我们应当回到驿馆好生修养，等待宫内的传旨。不要急于外面的花花世界，让人抓住把柄。需要谨记细水长流的道理。”我说。

    “她若想去是她的事，你瞎操什么心！”只听远处的嫩莲走了过来，说道“瞧她这幅没心没肺的样子，加上这破落秀女的出身。量也找不到什么好人家。”

    “你竟敢这么说我！”英华怒喝道。

    “我说的有何不对吗？我他他拉氏乃下五旗之首的正红旗。家父是主事庆海。而你不过是一个镶蓝旗扬州知府的外甥女。你凭什么跟我争啊？”

    我拉过英华的手，站到她身前“莲姐姐此言差矣。自古英雄不问出处。英华虽为扬州知府收养，但毕竟母家在辽东一带也算显赫。况且我们此刻均为秀女的身份，不分高低。莲姐姐此言若是传到宫中皇贵妃娘娘那里，想必姐姐在娘娘心目中的印象也会大打折扣吧。若是分配秀女因此而变得偏颇，岂非莲姐姐之不幸？”

    “你！我堂堂正红旗的秀女，岂是你们这些穷乡僻壤出来的刁民可比。若你所说真的如此灵验，那我便希望能承你所言，当上皇后呢！”嫩莲说“今日你如此对我，来日我必将如数奉还！”

    “那就恭敬不如从命了。”

    嫩莲摔了下手里的丝帕，在多兰的搀扶下，上了骡车，扬长而去。

    “姐姐。”英华说道。

    “在这宫里，母家的身份地位是一块敲门砖。但是如何照亮前面的路，还是要靠自己夫君的心意。懂吗？”

    英华点点头。我拍了拍英华的肩膀“走吧。”

    骡车驶回了驿馆，驿馆的小太监们出来迎接，问我殿选的结果。我摆摆手，径直走进西厢房。

    “哎。。。姑娘，姑娘。”一个小太监拉住芸萱的衣角，问道“这小主是中了还是没中啊？”

    “过几天就知道了！”芸萱随我走进屋来，随手关上了房门。我在里面吩咐门外的春翠，准备一些吃食。

    这几日的日子变得分外难熬。驿馆里的人和宫里派来驻扎的公公们也渐渐势力起来。

    我们这届秀女的身份，往好听的说，是预备嫁与王孙贵胄的贵人。若说得不好听些，那便是被皇帝抛弃的女人。在驿馆的这几天来，我们不时的给太监们包红包，这样，食物和居住环境才稍稍得到改善。

    我站在驿馆里，望着这四方的天地。不知道千里之外的母亲和海子现在如何。若是我如今的境况传回府里，母亲他们的处境怕是又要艰难许多了。

    煎熬的日子总算过去。不日清晨，内务府的太监前来宣旨。蓉儿赐给了皇帝的兄弟醇郡王为侧福晋，而我，英华，嫩莲，则赐婚给了四爷。

    四爷十七岁时，曾娶太常寺少卿富泰之女，萨克达氏为嫡福晋。嫡福晋去世之后，四爷并未再度续弦。现在在四爷居住的建福宫里，仅有一位侧福晋，员外郎惠春之女，那拉氏玉沁，和一个不知名的侍妾，唤做小欣。

    嫩莲被封为了侧福晋，英华封了格格。而令大家出乎意料的是，我，钮祜禄瑞芬，竟然成为了四爷的继嫡福晋。