的凛冽，才会惊醒，此人乃是手握重兵，杀伐果断的大将。

    李琦捋着胡须，闻言却是一叹，道：

    “不瞒夏侯将军，本官此来，却是身负查案重任，这一路上，茶饭不思，只想着尽快破案，以报皇恩，旁的什么……却是不敢想的啊。”

    见说起正事，西北军众将领彼此对视，气氛有些诡异地安静下来。

    在朝廷的官方口径中，巡抚重返西北，是因有人检举，军中有走私军需之事，至于钱侍郎的贿赂，却并未提及。

    此刻，谈起这个敏感话题，众将领、官员，皆沉默下来，没有贸然开口。

    李琦也不意外，仍旧是那副淡然的神情，等待着这帮人的反应。

    然而，接下来发生的事，却多少出乎了他的预料。

    只见都指挥使夏侯元庆放下酒杯，表情严肃道：

    “我等替天子守国门，深知责任深重，初闻此事，立即，便在全军，进行彻查，眼下，正有了些发现，要禀告大人。

    那军中窃贼，我等，已经寻到了。”

    李琦愣了：“什么？！”

    他知道，此案极为难办。

    一来，线索不明，二来，西北军利益交错，极为复杂，没人知道，有哪些人参与了此事，考虑到性质恶劣，西北军上层，缺乏查探的动力。

    即便表态要严查，恐怕一时半刻，案情也难以推进下去。

    可夏侯元庆的答案，却超出了他的预料。

    李琦的声音很大，吸引了席间众人目光，就连乐曲，也停止了弹奏。

    夏侯元庆叹道：

    “我等得知此事后，尝试审问相关人等，却意外发现，军中司库官，连夜遁逃，等我们发现时，人已不见了。

    追查下去，猜测此人已穿过西北走廊，逃去了蛮人地盘。

    我等已尝试与金帐王庭沟通，搜捕此人，只是……恐怕，已是难以追溯了。”

    李琦沉默，有点坐不住了。

    ……

    ……

    临城，某座酒楼，二楼。

    靠窗的桌上，一对男女正大快朵颐，各自啃着羊腿，吃的满嘴油光。

    盛夏时节，天黑以后，气温也只降低了些，空气却还是有些闷热。

    窗子打开着，可以看到外头街道上的，一串红灯笼照亮往来行人，车马不息。

    “吨吨吨。”齐平丢下金黄的烤羊腿，喝了口酒水，去下油腻，心满意足地靠在椅子上，望着窗外热闹，感慨道：

    “不愧是‘陆地港口’，这都天黑了，还有行商走过。”

    对面，洪娇娇的吃相要文雅些，此刻也解决完战斗，用手绢擦了下嘴角，然后是双手，哼道：

    “终归是边塞，与京都相比，还是差了许多。”

    齐平翻白眼，心说这不是废话吗，他唏嘘道：

    “我听说，几十年前，这座城市还破的很，只有眼下五分之一大，是纯粹的军事关口。

    后来，屯兵多了，军卒的家人，许多便也迁了过来，开始建城，有了最初的发展，但真正的繁华起来，还是在开放贸易之后。”

    洪娇娇奇怪地看了他一眼：“你想说啥。”

    齐平叹道：

    “没什么，只是感慨下，和平来之不易，可惜，总有人不珍惜，走私军需给蛮子，嘿，希望只是一些小蛀虫在搞事吧，若是大老虎……

    只能说这支军队已经糜烂到一定地步了。

    若是有朝一日，蛮族再入侵，能否守住？

    而一旦临关失守，帝国门户大开，往东，便是我的家乡大河府，到时候，嘿……”

    他的语气很轻松，但洪娇娇听出了他的情绪不佳。

    女锦衣想安慰，但也不知道该说啥，想了想，认真道：

    “所以你得努力，把那些蛀虫挖出来。”

    “谈何容易啊。”齐平唏嘘。

    他最初，是想着从钱侍郎入手的，结果出发前，余庆便告诉了他，莫小穷审问了那位侍郎，得知与其交易的，只是个中间人。

    当衙门尝试去抓那个中间人时，惊讶发现，对方突然消失了。