无耻的推卸职责。”

    宁兴是北辽都城。

    卢强有些茫然看着虚空，“使君，下官怕的是……他未战先怯。”

    “去掉怕的是，他就是未战先怯。”刘擎冷冷的道：“若是粮道被断，张楚茂便能以缺粮为由撤军。苟日的，他这等下三滥的招数长安难道看不明白？”

    卢强苦笑，“长安自然能看明白，可……据闻陛下与一家四姓如今好的蜜里调油，徐国公乃是颍川杨氏的女婿，这些年他一直戍守南疆。”

    “南周唯恐大唐出兵攻打，哪里敢出手？所以南疆歌舞升平。可就算是如此，他张楚茂依旧能飞黄腾达，可见万般功劳皆不及裙带，干特娘！”刘擎骂道。

    卢强叹息，“节度使一直在宣州，为何不让节度使出兵报复？反而派了个外强中干的来，哎！”

    刘擎摇头，“节度使一直坚持固守北疆，尽量不出击。长安那边对他颇有微词。再说……此次弄不好就是一个功劳，一家四姓不知和陛下达成了什么，竟然能运作张楚茂来……这便是要寻机建功。”

    “可大唐呢？”卢强难得郁闷。

    “大唐……”刘擎刚想说话，外面一阵嘈杂。

    “使君！”一个小吏不顾规矩冲进来，面色惨白，“瓦谢部骑兵突袭太平粮道。”

    刘擎强做镇定，“多少人马？”

    “说是一千。”

    刘擎霍然起身，“杨玄手中才五百敢死营，老夫……”，他拍了额头一下，“早知老夫便该多给他甲衣兵器，悔之晚矣。来人，令人马集结，老夫亲自去救援。”

    卢强起身，“下官去吧。”

    刘擎摇头，边往外走边说道：“他都能感觉到危险，老夫却麻木了，以至于他要用学识来换取甲衣兵器。老夫这个上官没做好，以至于如此……老夫的错，便由老夫去挽救。”

    城中的兵马迅速集结。

    刘擎全身戎装，在寒风中咳嗽着。

    “你看好临安，老夫这便去了。”

    城门缓缓打开。

    数骑疾驰而来。

    “捷报！”

    嗯！

    刘擎一怔，喝道：“接进来。”

    这数骑近前，大声喊道：“捷报！太平杨明府率敢死营击败瓦谢部一千骑！”

    刘擎的身体摇晃了一下，“谁？”

    军士的脸都被寒风开了小口子，但却喜气洋洋的道：“太平杨明府。”

    刘擎的闭上眼睛，再睁开时就骂道：“还等着作甚？把捷报传遍陈州，快去！”

    “是！”

    “等等！”刘擎叫住卢强，低声道：“就说击败了两千骑，嗯？”

    你可明白？

    卢强心领神会，“下官明白。”

    “击败两千骑！”

    随即捷报开始四处传递。

    “捷报！太平杨明府率敢死营击败瓦谢部两千骑！”

    快马一路直奔前线。

    ……

    五万大军猬集在北疆节度使驻地桃县，把桃县挤了个水泄不通。

    节度使衙门内，北疆节度使黄春辉跪坐在上首。苍老的脸上皱纹密布，让人想到了老树的树皮。那双眼耷拉着，仿佛下一刻就会进入梦乡。

    下首的几个将领看着这一幕都在苦笑。

    副将张度站在门外，眼中几欲喷火。他不过二十余岁，就凭着军功为副将，若非这几年黄春辉坚守不出，他发誓自己定然能成为将军。

    里面，判官吴林微笑着说道：“大军还得歇息，无需着急。”

    左卫中郎将江存中目光如电，说道：“既然要报复，那就该雷霆突击，而不是等敌军有了准备再去大军对峙，那不是愚蠢吗？”

    吴林干咳一声，“徐国公自有主张，不得僭越。”

    这话在暗示：你不过是个中郎将罢了，也能干涉大局？

    江存中冷笑，“北辽如今越发的跋扈了，若是大军不动，这便是示弱。”

    吴林微笑，“这些自然有徐国公……和中丞来统筹。”

    黄春辉是北疆节度使，挂着御史中丞的虚职。

    外