“因为——”

    女王提高音量，她站直身，高高地举起手中厚厚的文件。

    “这就是帝国的未来，荣耀的未来！”

    上千支蜡烛的光照亮整个大厅，照亮女王如燃火焰的眼。

    ……………………

    “鲁特帝国不可能拥有一位罗兰王后了。”

    看着密探传来的罗兰国会通过了新的《罗兰帝国港口条例》和《罗兰帝国航海条例》消息，奥尔西斯在长久的沉默后，说的第一句话就是这个。

    他身边的好友詹姆斯男爵吃了一惊：“您在说什么啊？罗兰不是向我们展现出了诚意吗？”

    奥尔西斯指着放在桌面上的秘密文件：“你将这称为诚意？我亲爱的詹姆斯先生？”

    罗兰帝国这一次的行动迅速前所未有地快。

    就像罗兰向来认为鲁特帝国的等级会议形同虚设，皇帝占据太大的权力，专/制/暴/政。鲁特帝国也一向嘲讽罗兰的国会制度流程缓慢，认为他们召开国会任由几十上百位代表争吵简直愚蠢至极。

    “等到罗兰国王让议会通过战争税款，他的敌人早已经打到家门口了！”

    这是鲁特帝国的贵族们常常挂在嘴边的话，尽管不乏夸张的成分，但罗兰国会决议的繁琐和迟钝仍可见一斑。

    然而，这一次罗兰帝国的国会效率前所未有地高。

    前后不过一个月，国会就结束，并成功地通过了两部改动极大的条例。

    “你还看不出来吗？”

    奥尔西斯无可奈何地叹气。

    詹姆斯陪同他长大，又出自忠诚的王室附属家族，他其实有心让詹姆斯充当自己的心腹大臣。但是，詹姆斯就同绝大多数老贵族们一样，有着一些古板的看法，往往被旧俗蒙住眼睛，哪怕事情摆在面前也视之不见。

    什么能够让一个臃肿庞大的政府机构以前所未有的速度运转起来？什么能够让一个充满争议与推诿的政府机构变得锐气蓬勃不畏改革？

    “这两份条例幕后是过人的决心与胆魄啊。”奥尔西斯说，“不要把握住硝/烟的手当作是握针线的，否则定会付出代价。詹姆斯。”

    他的口吻严肃起来了，詹姆斯凛然一惊，尽管还有几分不情愿，却也不得不将正视起罗兰帝国这次的变动和那位神秘的女王。

    “我们还要与罗兰帝国结盟吗？”詹姆斯思考了一下，问道，“如果他们从一开始就没有想要真正履行这份婚约，那么结盟的诚意也势必要大打折扣。罗兰帝国颁布这两部新的港口条例，目的是为了重建海军，也许有一天他们的海军就将与我们为敌。”

    “哪怕未来会成为敌人，至少此刻，罗兰与鲁特必须为朋友。”鲁特帝国的年轻掌权者，奥尔西斯回答，“我们不能让罗兰转头回归教皇的怀抱。”

    鲁特帝国在二十三年前确立新神教派为国教，阻断了国内教会与教皇国的联系，不再认可教皇为鲁特名义上的“皇帝”，公然建立起了自己的帝统。从那时起，鲁特帝国就与教皇彻底撕破颜面。

    正是为了这个，在此之前阿瑟亲王代表兄长，前往罗兰进行婚姻谈判的时候，是从海上走的，而非陆路。

    ——要知道，鲁特帝国南部与罗兰帝国北部可是接壤的。

    然而，罗兰帝国与教皇国也同样是接壤的。阿瑟亲王若是在罗兰边境为教皇国的人所逮捕——不用怀疑，类似的事情在这个时代屡见不鲜——那对于鲁特帝国将会是一个重大的打击。

    与鲁特帝国不同的是，罗兰帝国境内旧神教派与新神教派长久共存，僵持不下。因此，罗兰帝国虽然也自称为“帝国”，却仍尊奉教皇为名义上的“皇帝”，没有彻底地与教廷撕破颜面——这使他们同教皇之间还有回旋的余地。

    “罗兰女王是新神教教徒，教皇与教廷刚刚在不久前的宗教大会上宣布新神教派皆为异端。”詹姆斯提出不同的看法。

    这下，奥尔西斯看他的目光就像是在看一个傻子了。

    “我亲爱的詹姆斯，”他关切地问，“你为何会认为信仰这种东西，对君主有约束力？”

    ……………………

    “看来奥尔西斯也知道，信仰对君主来说，不过是一张随