祈嫔来找他告状一事原原本本地告知了太后。最后，还对太后道：“此事虽还为进行过详细调查，确定其中的蹊跷之处，例如，那名被放出宫去的宫女究竟是不是魏氏所杀，但魏氏身边儿的心腹既然与那名宫女关系匪浅，魏氏与人里应外合陷害祈嫔一事，八成就是真的了。为了惩罚她，朕剥夺了她的封号。从今往后，她就只是魏嫔，而非令嫔。”

    太后闻言，冷笑道：“你当初能因为祈嫔暗害魏嫔一事，直接将祈嫔给废了，打入冷宫。如今既已知晓祈嫔当日所受之苦是源于魏嫔的陷害，怎么不让魏嫔也体验体验那种滋味儿？”

    乾隆讪讪道：“魏嫔到底是怀着身孕，且她才降过位份……”

    “罢了，你这些话，都不知道说了多少遍了，你没说腻，哀家都听腻了。每回只要她一番了什么错，她腹中的皇嗣，就成了她的免罪金牌。”

    为了避免太后又骂他色令智昏，乾隆忙道：“皇额娘放心，这只是暂时的。她犯的那些错，朕都记着呢。只是看在她腹中皇嗣的份儿上，暂时不惩罚她。待她诞下了皇嗣，该怎么惩罚便怎么惩罚，朕绝不偏袒！”

    “这可是你说的！”

    乾隆冲着太后郑重点了点头：“魏氏……虽然因着这些年她小意殷勤伺候朕的那些个情分，朕一直对她多有忍让。但朕也不至于因为她，而忤逆了皇额娘的心意。对于朕而言，皇额娘终归是最重要的。”小小地捧了太后一把，太后听着乾隆这话，觉得颇为顺耳，心中的那些不悦，也散去了不少。

    说到底，不过是个给皇帝解闷的玩意儿罢了，实在不值当她动怒。若是未来，魏氏给她诞下了孙子孙女，在她心中的地位或许会比玩意儿高一些，但目前而言，太后其实并没怎么把魏氏当回事。她惩罚魏氏之时多有顾忌，也不过是碍着乾隆的情面罢了。

    若是乾隆态度强硬地维护魏氏，或是坚决要和稀泥，把魏氏之事蒙混过去，太后兴许不会给乾隆什么好脸色。但毕竟，乾隆这次主动处罚了魏氏，且还表现出了事事以太后为先的态度，让太后一颗老母亲之心得到了极大的满足，太后也不吝于跟乾隆说几句贴心话。

    若是能和声细语与乾隆说话，太后也不愿意总数落乾隆，次数多了，也有伤母子情分不是？

    “那魏氏伺候得你舒坦，哀家明白。你因她伺候你这点功劳，一度给了她妃位，这是她应得的赏赐。有功当赏，有过挡罚，功过不相抵，不能因为她讨你喜欢，伺候你有功，她犯了错的时候，你就不罚她了，否则，你让后宫之中其他妃嫔怎么想？”

    乾隆听得频频点头，这种时候，自然是自家额娘说什么是什么，千万不要跟自家额娘对着来。更何况，太后的话其实也不无道理。过去，他就是念着魏氏伺候他的那些功劳，对魏氏太过纵容了。

    “还有一点，哀家希望你能明白，做妃嫔的在你跟前温柔小意，不代表她们就真是温和之人，你可别在心中过度地美化她们。譬如这魏氏，若不是祈嫔跟你告状，你恐怕还不会知道，魏氏私底下也会用这些个下作手段陷害他人、中伤他人吧？”

    “的确，朕总是更愿意相信，她有时候虽行事不大妥当，但本心还是纯善的。”

    太后闻言，嘴角勾勒出一丝冷意：“那你现在可明白了，她们不过是有多个不同的面孔罢了，在你的面前，是一种面孔，在哀家面前，是另一种面孔，在同为妃嫔的其他人跟前，乃至下人们跟前，面孔都不尽相同。也不单单魏氏如此，纯妃与嘉贵妃，也同样如此。”

    太后终于借着魏氏，引出了她今日真正想说的话题，有关纯妃以及嘉贵妃。

    几日前，太后带着芃芃出了一趟宫，在三阿哥府、四阿哥府见到种种情状后，自有一肚子的话想要与乾隆说。偏偏她们一回宫，就撞上了祈嫔与魏氏的那笔糊涂账，太后心中的那些个话，自然也就暂且先搁置了。毕竟，论轻重缓急来说，还是祈嫔这头更为紧要一些。

    最近，祈嫔与魏氏之争已接近尾声。既然如此，嘉贵妃与纯妃之事，自然也要与乾隆提上一嘴了，也好让乾隆心里头有个数，知道他的这些个好妃子们都做了些什么。