身后传来急促脚步声，不一会便听到周护的声音：“对不住，裴大人！”

    他紧走两步，总算追上顾七。

    顾七依旧没有理睬他。

    周护大跨步直接挡在顾七身前，深鞠一躬：“对不住！下官给您赔罪！”

    顾七心里烦躁得很！

    恼怒，倒不全然是因为周护的举动。

    而是因为韩子征和晏楚荣都明确说过，裴启桓从未到过荼州。

    可治水论上所描述的，竟与荼州的景象有九成相似！

    这不可能是巧合！

    顾七眉头紧锁，伸手抬起周护的胳膊：“周大人不必如此。咱们往回走吧。”

    周护直起身，点了点头。

    杨义和杨盛两兄弟在后面跟着，出了院子，几个在外蹲着的糙汉站起身来。

    顾七站定，喊了声：“杨义。”

    “在！裴大人有什么吩咐？”

    顾七指着这几个人道：“让大家散了吧。”

    杨义回了声“好”，冲几个人挥了挥手，这几个糙汉四下散开，各自回了家。

    “大...大人。”

    抬脚要走，杨盛在身后欲言又止。

    周护转过身问道：“还有何事？”

    顾七看向杨盛，他站在原地抠着手，眼睛看向别处：“您那边，还有粮食么？”

    “这...”周护的脸微微发红，低头犹豫一番，咬咬牙道：“有！明日你们兄弟两个到府上取。”

    杨义抱拳道：“周大人，您的大恩大德，我们没齿难忘！”

    说罢便要拽着杨盛跪下磕头。

    周护上前扶起，叹了一声：“你们如今，可是我的百姓啊。”

    顾七不知道这句话是什么意思，但周护这话说出来，三个七尺男儿，竟抱在一起哭了起来。

    “好了，我得送裴大人回去了。”周护抹了一把眼泪，抬手示意他们回去。

    杨家两兄弟向冲顾七挥了挥手，转身回去的时候，还在擦泪。

    顾七与周护步行到村口，马车像是被洗劫过一般，帘子都没了，里面更是空空如也。

    车夫一脸歉意：“抱歉，周大人，他们实在是不讲理，我...”

    “算了。”周护叹了口气。

    坐上马车缓缓往回走，顾七看着外面围观的人群道：“这感觉，就像是演杂耍的猴子，被人看得一干二净。”

    周护听她如此说，羞愧不堪：“对不住，是下官失职。”

    顾七话锋一转：“你家还有多少粮食？”

    “啊？”

    “我说，你家还有多少粮食？”

    周护搓了搓手：“不到一石，待领了俸禄，能有二百石。”

    “二百？你一个堂堂郡守，怎会这么少？”

    周护苦笑道：“大人有所不知，荼州不比其他地方，这里常年交不上粮食，陛下虽说免了税收，却也同时，减了各级官员的俸禄。”

    “那什么时候发放？”

    周护抬手算了算，道：“大概再有三五日吧。”

    看着外面的百姓，个个瘦的皮包骨，看向周护的眼睛里，掺杂着希望和绝望。

    再看向周护，他也望着外面的人们，眉头皱得极深。

    “裴大人，”周护看着外面的百姓，眼眶微微泛红：“这里的百姓，太苦了。”

    说完，周护的眼角落下几滴滚烫的泪，流到抽动的嘴边，悉数吞入肚中，这苦涩，怕是只有自己才了解。

    顾七揉了揉发酸的鼻子，握住他的手：“会好的。”

    坐着车一路向南，大抵了解了各个县所在的位置。

    但半天时间太短，无法细细查看，只好等周护的地形图出来再细作打算。

    眼看便要日落西山，车夫冲着马儿狠抽一下，行进速度快了起来。

    道路坑洼，马车颠得顾七浑身难受，只好扒住木板，防止摔下去。

    “周大人，我能问你一个问题么？”

    周护看着顾七道：“您问。”

    忽然不知从何处问起。

    张了张口，最