那男子倒地之后立即跪好，抬起胳膊擦了擦脸上血：“我们几个，本是祁水郡几个村的村民，连年大旱，村口的井都要枯了！这实在，实在没辙，只好出来闯闯，哪里知道这荼州如此之大，出了荼州，竟不知何处可去。只好在这里窝着，打劫过往车辆，抢一些粮食衣物，也好养家糊口。”

    话音刚落，便听到了呜呜的哭泣声。

    余下的人也跟着抽泣，这悲戚之景，一时间竟让顾七手足无措。

    “裴兄弟，这...”赵德勋站在原地，不知如何是好。

    顾七深吸一口气，拉起赵德勋的胳膊：“赵兄弟，借一步说话。”

    “怎么了？”

    “你与他们交手时，可有会武功的？”

    赵德勋回忆一番，摇头道：“好像没有会武功的。”

    “你确定？”

    赵德勋沉默一会，随后肯定地点了点头：“本来以为会有一场恶战，没想到他们拿着刀只会乱砍，没有一点武功路数，这才轻松把他们拿下的。”

    “那看来，他们说的可能是真的，也许他们只是逃难出来的百姓。”

    赵德勋转头看了看那群人，“嗯”了一声：“那眼下怎么办？拿着咱们自己的东西离开？”

    “自然不行，若是咱们走了，他们还会继续做这种劫人钱粮的事。”顾七思考一番，附到赵德勋耳边说：“不如这样...”

    赵德勋听完，朝着顾七竖起大拇指。

    随后他大步走了回去，一把将为首的男子拎了起来，那男子吓得浑身瘫软，魂都要吓飞了，口中不停喊着：“好汉饶命，好汉饶命...”

    “现下有两条路，要么跟小爷去荼州，要么留在这继续做匪，你们自己选。”赵德勋说完，松开手，那男子“噗通”一声瘫在地上。

    顾七缓缓上前道：“我们奉陛下之命，前去荼州治水。你们若想重建家乡，不如团结起来，助我们一臂之力。你们若不想，我们也不强求，拿了我们自己的东西便走。”

    语毕，顾七走到棚子里去牵马。

    跪在地上的人交头接耳细细商量着，赵德勋则在暗中握紧了佩剑。

    顾七冲赵德勋使了个眼色，牵着马匹缓缓向寨子口走去。

    马身已走到身侧，为首的男子喊道：“大人且慢！我们本就是普普通通的老百姓，若日子能过得下去，谁愿意抛妻弃子来这山沟沟过活！我们愿意追随大人，回去重建家乡！”

    “大人，我们愿意回去！”

    “我们愿追随大人！”

    一时间呼声四起，顾七仰起头，长舒一口气。

    赵德勋咧开嘴笑了起来，径直上前解开绳子：“既如此，带上你们的东西，一起走吧。”

    十几个莽汉兴高采烈地进了茅草屋收拾东西，不一会儿背着破破烂烂的行囊，站在了寨子口。

    去往荼州的队伍壮大了一些。

    顾七坐在车中，打量着为首的糙汉子。

    黢黑的脸，浓密的胡茬，眼睛不算小，眉毛又粗又黑。

    先前以为是悍匪，想不到此时像个受委屈的小媳妇儿，窝在车的一角，缩着脖子不说话。

    “你叫什么名字？”

    “啊？”他抬起头来，惊慌失措地看着顾七，小声道：“我，我叫杨义。”

    “哪个义？”

    “义气的气，啊不是不是，是义气的义。”

    他脸涨得黑红，透着一股窘态。

    顾七扑哧一下笑出声来，旁边那瘦小的男子笑嘻嘻凑过来道：“小人叫杨盛，茂盛的盛。”

    杨义抬手作势要打杨盛，杨盛一哆嗦，往后一退不再接话。

    杨义尴尬地笑了笑：“裴大人见笑了，这是我弟弟。”

    “不妨事。”顾七开口问道：“杨义，你们都是一个村出来的么？”

    杨义搓了搓手道：“不是，我们都在祁水郡永安县，却不在一个村。”

    “那你们是怎么结识的？”

    “我们整个郡，在荼州最北面，常见干旱，全靠老天爷下的那点雨，才能勉强吃上一口粮食。后来就连村里的井水也干了，县里打了一口深井，几个村子