礼，但她又是必请的，所以就想求阿皎替我请这位客人，但先别说是我的意思。”

    徐明皎一贯知道芳期鬼主意多，且行事颇有章法，仍是极其痛快就答应了。

    五月初五，端午正日，一大早宫里就有小黄门送来御赐的细葛、香罗、蒲丝、艾朵、彩团、巧粽等物，照例是要在正门前供奉展示，而今日疱厨为了准备晚间的家宴自是忙碌不说，如点心局、汤水局等等房署也是不得清闲，朝起祭祀后，主人们就只管吃喝玩乐，到了午正，各自用加了艾草的香汤沐浴，系五色丝缕佩带，都陪着覃逊及老夫人两位家里的最高尊长，在古楼园登舟泛湖吃酒赏乐。

    单缺一个芳期。

    她今日可得在疱厨忙碌，准备在晚上家宴时露一小手。

    芳期未登游船，谁也不曾留意，偏是二夫人李氏“细心”，摇着团扇，身子往王夫人那边微倾，但说话声却并没有压低：“怎么独不见三娘？”

    王夫人自然知道芳期在疱厨，可她却不愿说出来，也大声道：“三丫头一贯就刁钻，谁知道今日她又琢磨什么出风头的把戏去了，一阵间咱们也就知道了，必是她那份孝心会比姐妹们都与众不同，可要我说，我们家的几个孩子，谁都不及五丫头手巧，瞅她今日给太婆做的一条软香佩带，还有给弟妇绣的这面团扇，多精致。”

    先就把芳期接下来的努力给抹杀了一大半。

    覃五娘突然被大伯母点了名，心里却是一惊，她有点害怕三堂姐，因为三堂姐的嘴巴从来不饶人。

    相邸覃牧一房，只有五娘芳莲独个庶女，且生下五娘的姬妾早就过世了，五娘是被另一个姬妾刘氏养大，刘氏无出，把五娘也能当作亲闺女教养，李夫人自己有二子一女，自无必要苛待五娘，但五娘却仍在相邸活得胆颤心惊，比芳期还要如履薄冰。

    她这个时候想谦逊几句，又不知道应当如何说，一眼眼的打量着李夫人的神色，最终还是咬着唇低了头。

    今天因为没有外客，周小娘、刘小娘也都被允许登舟泛湖，刘小娘听王夫人称赞五娘，才忙说：“五娘有什么本事，不过就是跟着妾身学了几针女红罢了。”

    李夫人一听这话就不乐意了，挑眉瞅着刘氏：“什么是跟你学的几针女红？合着家里请的女师都没指教小娘子们了？五娘的确是她们姐妹几个中手最巧的，当得嫂嫂称赞。”

    刘氏也连忙把头垂了下去。

    覃逊恍如没听见女眷们的话，老夫人却不满地扫了李夫人一眼。

    她一点都不喜欢这个二儿媳妇。

    有两个原因，一来李氏是大族闺秀，再则李氏是庶出。

    庶出却没个庶出的自觉，以为能跟大妇平起平坐，尤其这几年，竟然还生了染指家务的野心，事事处处都要和大妇逞能争锋，之所以善待庶女，比的无非就是谁更贤惠大度，怎知五丫头就是桶糊不上墙的烂泥，论是李氏怎么善待她，在李氏面前，都活像是耗子见了狸猫。

    老夫人这样一想，就觉得大房的芳期、芳菲不错了，至少言谈举止还像个大家闺秀，不像芳莲一样畏畏缩缩，在外人看来，结果就是大妇善待庶女，小妇却生性刻薄。

    又当晚上家宴时，老夫人一见芳期呈上的两道菜肴，其中一道金明斫鲙分明就是迎合她的喜好，而且比温大娘寻常做的，多了一碗沾料，红艳艳油汪汪的不知何物。老夫人便示意丫鬟，先挟了一箸切成细丝的鲜鲙，沾了一遍红油，再配着金桔丝、姜丝、葱丝等等配料，用一张水晶皮卷了，尝一口，只觉香辣遍布味蕾，但仍能品出鱼肉本身的鲜甜。

    老夫人就称赞芳期：“厨艺不错，我听你缠着温大娘授你厨艺时，原本还以为你是闹着玩的呢，没想到还真学成了，这道金明斫鲙，别有风味，我吃着竟比温大娘做的还要可口。”

    都是辣椒油的功劳罢了，芳期赶忙谦虚。

    她料想太婆会觉满意，但没料想太婆会当众称赞她，倒是真有些受宠若惊。

    李夫人也没察觉自己成了三侄女的“神助攻”，她也尝了一箸子金明斫鲙，连声称赞。

    又说覃逊，对芳期特意孝敬给他的那道蜜酥炙片鸭也极其满意，称赞就只有微笑颔首了。

    王夫人的脸色臭得厉害，虽然胃口很诚实非常渴望也尝