边跟着的是陈銮女。

    徐宰执与帽子陈家可没来往，陈銮女并没获得邀帖，她是被丁文佩带来的，刚好在宰执府门前遇见了芳期，又惊又喜地说了阵话，就跟宣家女眷脱了伍，芳期便只好带着她一同拜会徐姨母了。

    陈銮女这时还在嘀咕呢：“丁姐姐要我陪她来，我原本是不大乐意的，觉得这样的宴会最没趣，可太婆也硬劝着我来，我没法子才答应了丁姐姐，就没想到这般无趣的宴会夫人竟也会来，可惊喜了，但夫人又说一阵间也得忙应酬，不能光陪着我。”

    徐明江的妻子岑娘亲自去迎的芳期进来，陈銮女却当着主家的面说宴会无趣，这肯定是失礼的事，不过芳期明知她不懂人情世故，也不好说她什么，只能冲岑娘笑了笑，表示歉意和无奈。

    一直等跟徐姨母叙了话，看着丁文佩跟宣家、丁家几个女眷坐在不远的花厅里，芳期把陈銮去哄去了那边，才好跟岑娘致歉：“陈小娘子没什么恶意，她就是不知道这样说话不妥当，嫂嫂别往心里去。”

    “这样的宴会，也确然无趣，我们家的人自己也都这样说，只是官家的恩许，不能不领。”岑娘自是不会和客人计较，还跟芳期说了句大实话。

    “怎么不见阿皎和阿辛？”芳期问。

    “二弟妇前些日被诊出了喜脉，劳累不得，今日只能在她屋子里呆着，阿皎一听这事，就说要去陪她，横竖童妹夫还未经诠选，她这时也需不着跟官眷应酬，阿家也就随着她了。三妹妹着实也不需顾虑这么多，要厌烦应酬，不如和二弟妇、阿皎一处躲清静。”岑娘道：“太师府的老夫人今日也不曾赴宴，说是身子不适，还把李夫人留下侍疾。”

    这么说今日只有覃太师携子孙赴请，家里的女眷没一个到场，芳期不用陪自家亲长的，还真可以去阿辛的院子里躲清净。

    但她想着晏迟的提醒，能不提防将生的阴谋诡计？却因为她掌握的情报都来源于晏迟在荣国公府安插的人手，不方便直接告诉徐姨母和岑娘，重任在身也是无可奈何了，只好婉拒了岑娘的好意：“我是真想立时就跟阿辛贺喜的，但如今却不能够这样的随意了，等改日，再正经来看望阿辛。”

    岑娘又笑道：“二表妹也托病，今日并不曾来，四表妹与她的阿家、长嫂在那头梅亭，我领三妹妹过去？”

    覃芳姿没来，芳期一点都不觉意外，她已经许久没见她这位二姐了。

    也是高蓓声现在知道覃芳姿早被芳期“收买”，跟吴姬一样是敌非友，覃芳姿失去了利用价值，她倒也懒得再往国师府跑，这一段听说连娘家都不曾回，那时芳菲出嫁，覃芳姿都托病没回去送嫁呢，她曾经想加害阿辛未遂，今日更没脸来赴徐相邸的冬至宴了。

    国师府除了芳期外也没别的女眷，芳期总没可能跟彭何氏一处寒喧，倒是乐意与芳菲的婆家交道的。

    她跟着岑娘往梅亭去，不觉察某处榭馆，一直有双眼睛跟随着。

    徐明溪听见一个管事嘱咐把饮食往梅亭里送，他才移开眼睛，往那几张桌子上看去，嘱咐着把芳期最爱吃的金桔饯多送一碟，他到现在还牢记着三妹妹的喜好，但变化的是他再也不能跟过去似的照顾她的喜好了，小心翼翼的关照着，甚至不能让仆妇发觉。

    岑娘也在梅亭里坐下陪着闲坐了一阵。

    她先留意见这里多了一碟金桔饯，又见芳菲先签了一枚，递给芳期，笑着说“三姐最爱吃的，借花献佛”这话，岑娘忍不住远远望了榭馆一眼，她可知道自家二叔正在那里头“瞻顾全局”，心里难免就有些闷闷的。

    二叔和二弟妇夫妻间，真真是相敬如宾，可到底那件遗憾对二叔还没真正放下呢，她是把小叔子当亲弟弟看待的，此时看着那碟子金桔蜜饯，和芳期明灿的笑脸，也只能把一声叹息压抑在发闷的心底。

    芳期还在打趣芳菲一时不见健壮不少，姐妹两个跟闺阁时一样斗了几句嘴，把葛母都逗笑了，芳期见芳菲这时在阿家跟前有说有笑的，就知道四妹妹在婆家的日子过得舒坦，再不跟那时在本家，只要有个尊长在场都得小心翼翼，她一边为四妹妹欢喜，一边也生出几分感慨来。

    葛家家教虽严，但葛母却也并不苛厉，葛彭氏虽得葛母的意，却并不至于打压妯娌，要不是王氏贪求的太多，覃芳姿是会得个好姻缘的，