一旦自己的这位哥哥离开，自己多年以来苦心孤诣打拼出来的江山，就会被人侵蚀。然而如果不让他走，却会惹人非议，说他手握兵权而不放，为了自己不惜侵犯祖制。

    一时之间，邓绥犹疑不决，只是每当此刻，她的心中就会冒出一个身影来。这人文韬武略，才华横溢，极善从大局着眼，为大汉定计。这人便是班昭。于是，邓绥急忙命令左右前去恭请班昭而来，问策于她。班昭一听，心中便出定议：“大将军功成身退，此正其时；不然边祸再起，若稍有差池，累世英名，岂不尽付流水？因此，准其离去，为母尽孝，方为上策。”邓太后闻言，深感有理，便准了其兄的要求。

    此一事，可见班昭的才华和智谋之了得，亦可见邓太后对班昭的尊敬和信任。班昭年逾古稀，方才溘然长逝。皇太后亦为其素服居丧。其子曹成也因为班昭之功而被封为关内侯，官至齐相。

    外有邓骘诸将为邓绥拱卫边境，内有蔡伦、班昭等人为其安定京师。邓太后江山日稳，有如泰山之重，是汉室之幸事，亦是刘祜之悲哀。刘祜此生，何时能够实现心中亲政的抱负？

    安帝的抗争

    安帝永初五年（公元111年），此时的刘祜，无论是心性还是思维，都已经完全成熟。但是在政治上，依然没有什么出众的表现。这一方面当然是邓绥对其在教化上进行了一些限制，拟让他生不出反叛自己的心思；另一方面，则是迫于太后邓绥的压力，自己没有机会展示出才华来。而群臣百官中，也大多心向太后，就连自己的那些兄弟叔伯都对邓太后忠心不贰。

    这年九月，平望侯刘毅向安帝上书，请求为邓绥立注纪，使太后的功德不绝于世。实际上是在名义上是承认邓太后和皇帝一般的地位。安帝此时不过是邓绥手中的木偶，为汉室一傀儡而已。朝臣有此提议，安帝自然不能也不敢反对。虽然心中不愿意，但安帝刘祜知道，自己是没有任何实际权力的，要苟全性命，不为太后所害，最终光复汉室，就必须从现在起卧薪尝胆、忍气吞声。此次如果自己大力赞成此事，大可以向太后邓绥表明自己的忠心。以后再找机会，步步为营地夺回政权才是上上之策。因此，这件事便就此定下。邓绥在事实上和名义上都取得了当时汉朝的统治地位。

    此后，刘祜一直暗中观察，看哪些人是忠于自己，哪些人是可用之才。不久，一个名为杜根的人，进入了刘祜的视线。

    “杜根字伯坚，东汉颍川定陵人也。父安，字伯夷，少有志节。”杜根年少之时，有才之名便名满天下，岂不知他更是一个老实忠厚的人。永初元年（公元107年），被推举为孝廉，成为郎中。邓太后执政，权力集中在外戚。每念及此，杜根便觉得痛不可挡，几次三番欲向皇帝进言，要他临朝亲政，都被其亲友阻挡。当时邓氏一门权势滔天，杜根人微言轻，此举无疑是自取灭亡。

    终于有一日，杜根忍无可忍，趁着太后邓绥不在皇宫的机会，走向了皇帝寝宫。皇帝亦久知其大名，只是碍于皇太后耳目众多，一直不敢和他亲近。此番杜根前来，刘祜早已经渴盼已久，于是准了他见自己。杜根一见皇帝刘祜，立刻痛哭失声，并就自己欲要皇帝亲政的心思说将出来。此举虽然暗合皇帝刘祜的心思，但是毕竟朝中大臣无人表示要拥护自己。贸然行事，定会招来不测。心中计定，刘祜决定先让杜根做一个试金石，看看朝中大臣和这位邓太后的意思。

    第二日，杜根真的在朝堂之上，拉了自己的好友时郎一起，向太后进言：“太后垂帘听政多年，为保大汉基业兢兢业业、呕心沥血，可谓劳苦功高。如今天下太平，百姓安定，当今天子已然成人，正好可以接替太后，发扬我大汉国威，实现其王图霸业。”

    太后闻言大怒，这简直是要逼宫。如果不严厉惩治这种人，自己的地位终会不保。于是，太后便借着他诽谤朝纲、徐图不轨之罪名，逮捕了杜根等一干人。为收到杀鸡儆猴的威慑效果，邓绥随即命人将杜根用袋子装着，在大殿上活活地用棍棒将其打死。

    其实朝臣之中亦不乏和他一样心思的人，见杜根直言相谏，竟然落得如此下场，不禁有唇亡齿寒之感。于是便有人私下告诉行刑人打的时候不要太用力，打完就用车把杜根接出城，杜根得以苏醒过来。太后亦不放心是否将这身有反骨之人打死，便命令人来检查，杜根就装作假死，三