至于玉藻旧识的某妖怪，是和马在追查音乐之神时遇到的对手。双方并没直接交手，但姑且也算是跟玉藻说得上话的等级。当时和马曾听到一首唱着笼中鸟的童谣，暂时就称呼她“笼中鸟”好了。和马推测，这位笼中鸟的小姐应该是和福址科技搅一块儿了，也就是站在他的对立面上。和马并不认为自己就是正义使者、天道化身之类，然而福址科技那玩意儿绝对是站在公理跟良知的反面。可惜音乐之神的事件没能揪出他们的尾巴，在那过后，吃到苦头的福址科技似乎就把自己彻底隐藏了起来。大学期间和马曾好几次跟负责调察的荒卷联系过，但都没得到福址科技的任何消息。

    当时和马曾想着要不要偷偷潜进其总部大厦调察，不过后来想想还是作罢。毕竟他又不是某个霸权国家，总不能仅凭着一袋洗衣粉的怀疑就入侵人家地盘，继而大肆烧杀。不管怎么说，包括自家狐狸在内，神秘侧的住民基本上都是现世中相当不安份的主儿，而日向公司背后隐藏的妖怪估计也是这个调调。

    “……总而言之，都是刀能对付的对手吧？”晴琉确认着，似乎这才是她在意的重点。

    “这倒是没错。”和马点点头。

    “明白了。既然刀能对付，那就没什么好怕的！”晴琉大声说着，并用力拍了下腰间的断时晴雨，似乎藉此整理好了心情。

    “就算刀能对付，那也不是寻常恶党能比的，千万别大意。”看着鼓起斗志的弟子，和马皱眉警告着。

    虽然在科学文明统治的现世侧，实力大幅衰弱的妖怪们多半不是他跟晴琉的对手，但换成在常黯之地开战结果如何还真不好说。依玉藻的说法，妖怪在常黯之地能施展出未衰退前的实力，而那对他们来说还是未知的新鲜事物。

    在日本列岛流传的神话传说中有不少剑豪斩妖除魔的故事，反过来失手被妖怪抓住炖了的故事也不少。今次他跟晴琉踏足妖怪盘据的常黯之地，某种程度上算是神话传说的再现，至于结果会是哪个谁也不知道。和马突然后悔没把玉藻带过来，但随即又察觉到这般想法太过怯懦。毕竟今后对上神秘侧的概率只多不少，要是事事都依赖玉藻的话，那还要他做什么？

    “和马，快看！有地藏菩萨像耶？”

    就在和马纠结着时候，前面传来晴琉意外的呼声。

    和马抬头望过去，随即见着在芦苇荡旁的岸边有一破旧佛龛。走过去后，看到佛龛中供奉着一尊风化颇重的地藏菩萨像。和马不禁感到惊讶，回想起来，他跟地藏菩萨似乎很有缘份。当初他去挑战津田组的时候，来回路上也遇到了地藏菩萨像，此后也有好几次跟地藏菩萨相牵的神秘际遇。依神秘侧的说法，应该说是受了相当多的照顾吧？

    “地狱不空，誓不成佛……”和马望着地藏像喃喃自语。

    “啊我知道，这个是地藏菩萨的誓言对吧？”旁边晴琉插嘴进来。历史上佛教在日本曾非常兴盛，时至今日日本各地也依旧保留着浓厚的佛教传统，因而地藏菩萨的誓愿对晴琉来说也算是耳熟能详的东西。

    “很好，那你知道这句话是什么意思吗？”和马稍稍考验了下弟子。

    “呃，为帮助受苦的人们，哪怕前往地狱也义无反顾，的意思？”晴琉不太自信地回答着。

    “没错，义无反顾。”和马深吸口气，握紧拳头。只觉胸口腾起灼热的火焰，一股“我不入狱谁入狱”的豪气升腾起来，先前那些许的杂念顿时烟消云散。和马向着地藏菩萨像慎重地双手合什行礼，旁边晴琉亦连忙跟着有学有样。眼角瞥到这幕的和马不禁微笑起来，但耳边却冷不防传来锡杖摇动的声响。和马惊愕抬头看向地藏像，却又没发现什么特别的征兆。和马纳闷地盯着地藏像，不知是否心理作用，总觉得地藏菩萨看起来是欲言又止的模样，可惜他一时半会儿也没法揣摩透其中玄机。

    “看来甲佐那些人应该就在前面，我们追上去看。”

    告别地藏像后和马便招呼晴琉踏上芦苇荡中的栈桥，不知谁人修筑的漫长栈桥让晴琉啧啧称奇，而和马则凝神捕捉着周围的动响。沿着栈桥走出芦苇荡，和马突然“咦”了声并回头望去，晴琉也第一时间拔刀戒备，但背后并无任何人影。

    “师匠？”

    “……唔，错觉吗？”

    和马纳闷地搔搔头，刚刚他确实感到背后传来微妙的感触，但在常黯之地这种神神叨叨的地方，搞不好这是人家常态也说不定。和马正想说些什么来调节下气氛，突然间一声凄厉嚎叫在前方响起。伴随着嚎叫，一股令人头皮发麻的强烈恶意席卷而来。那感觉就像隆冬腊月突然一场冻雨浇下般，和马背后当即炸出鸡皮疙瘩来。

    “和马！看那边！”

    就算不用晴琉提醒，和马也注意到那正踩着栈桥飞快跑来的黑影。

    黑影似乎有着人形的轮廊，但奔跑速度却远远超出人体。呼吸间便从远处窜到十多米的距离，然后纵身一越，居然就那样横越过两段栈桥间的湖水，轰然落到两人中间的位置，砸得栈桥一阵摇晃。

    “这是，妖怪？不对，是鬼？”

    落下的黑影四肢黝狭长，身体披覆着黝黑鳞片，两眼放凶着择人而噬的凶光。若是寻常百姓光是看到这模样就能吓晕过去，但两人毕竟是血雨腥风中杀出来的豪杰，虽然吓一跳也不致于动摇。拔出断时晴雨的晴琉，似乎从黑影头顶的独角上辨认出鬼族的特征，不过和马的目光却落到鬼人右手残留的腕表上。

    “你是，甲佐正章？”

    “他是甲佐正章？怎么会变这样？”

    晴琉惊呼出来，不过就算她这样问，和马也没法给出确切的回答。这时候那边疑是甲佐正章的长角鬼人，就像被名字所激怒般的发出吼声，随即转身蹬地朝和马猛冲过来。

    “好快！？”鬼人冲刺的动作居然比和马使用牙突时还要更快上一筹，来不及闪避的和马只好架起正宗，在锵的钝响里堪堪挡住了鬼人挥来的爪子。却被那股沉重力道给推得连退数步，最后抓住对方力竭的瞬间抬腿的揣出去。

    “