层浓重的愁绪，只是暂时被亲人重逢的巨大喜悦给掩盖住了，一定是有什么大事发生了——消失的店面、张叔那小心翼翼地举动、姑父头上的伤口这些都是有联系的。

    只不过现在也不是开口再问的时候。

    “阿难，你瘦了。”贺霓走上前去摸了摸贺难的脸，十三岁的贺难个子比同龄人都要矮，更别提和已经是成年人的姑姑相比了，但如今贺霓都要仰  视侄儿不可了。

    “是吗？”贺难仔细地回忆了一下，自己最近这些日子一路折腾确实瘦了不少，“对了，我叔叔呢？他不在家里吗？”

    张雪士一拍大腿：“哎呀，我都忘了！雪明，你现在就去把贺雷叫回来，告诉他贺难回来了！”安排完人手去找缺席的贺雷，张雪士解释道：“你叔叔在县城的近郊不是有一块农田嘛，他每年秋收的时候都得在那里常驻上好一段日子呢！”

    贺难点了点头表示明白，叔父革职在家后便一直摆弄着自己那片耕地。

    热闹了一会儿，贺霓便邀请所有人到正堂中坐下再聊，而她和姜云两位女主人去了后厨，说今日侄儿回家要亲自下厨。郁如意本是个十指不沾阳春水的大小姐，但是人家盛情款待她也有些不好意思，便跟着二位夫人一同进了后厨帮忙。

    贺小秋这个姑娘倒是一点儿也不怕生，和自己的父亲贺雷一样是个自来熟。在认清了哪个是贺难哥哥之后，大大咧咧地和他打了个招呼，然后转头就跑去了后厨到了郁如意的身边——在她看来这个这个漂亮的大姐姐比自己的堂兄更有吸引力一些；张怀文的性格不似姐姐一般活泼，可能也是年龄所致——他奶声奶气地叫了贺难一声哥哥，又对着其他几位哥哥姐姐们各拜了一拜，便怯生生地躲到父亲身后去了，倒是很有礼貌。

    到了晚饭时分，贺雷和张雪明总算是回来了。贺雷一进大门就嚷嚷着让贺难出来，他一把薅过自己这个身子骨瘦弱的侄子来了一个狠狠地拥抱：“好侄儿，你总算是回来了！”

    叔叔是和贺难关系最好的一位长辈，从小贺难就被彼时还在做捕头的叔叔抱着巡视治安，所以他一直都觉得叔叔很是威风，对其十分崇拜。两人在院子里寒暄着，贺难的注意力却有些分散——张雪明又搬起那个巨大的木头门闩插住了门，还搬起两把椅子将门抵住。

    “张叔，这是在做什么？”贺难真是感到十分莫名，张叔的所有行为都太诡异了些。

    张雪明沉默了片刻，回答道：“最近县城内的治安不太好，总有些贼人大张旗鼓抢东西，还是多防备一些的好。”

    见贺难若有所思，张雪明走上前来拍了拍贺难的肩膀：“不用想太多，没什么事儿的。”

    贺难敷衍地点了点头，还是准备静观其变。

    就在三位男人交谈之际，宴席也准备好了。张雪士与贺霓夫妇不愧是这斧阳郡中产业最大的几位药商之一，足足备了一桌子二十几道好酒好菜还佐以名贵药材为配料来为侄儿接风洗尘。为了照顾身为南方人的郁如意，贺霓还特意做了几道清淡的素菜和清蒸鱼——她不知道侄子是怎么想的，但是在一番短暂地交流以后她倒是对这个姑娘喜欢的紧——贺难父母去的早，又无兄嫂，那她这个当姑姑的就是贺难的母亲——她可是拿郁如意当贺家的儿媳妇来看待的。

    贺霓这想法说近不近，说远倒也不远——虽然贺难和郁如意目前也没人表现出对对方有什么逾矩的男女之情，但是在郁如意的心中——贺难的确是有些特殊的。

    这份特殊的感觉是从何时而起、何事而起？或许是借宿孟河家中那一夜的推心置腹？或许是面对箭雨时贺难的挺身而出？郁如意也不太清楚——不过就算贺难再怎么特殊，郁如意也不是那种会吐露心声的人。

    “姑娘，这菜做的可合乎你的口味吗？”贺霓特意把郁如意的位子安排到了自己身边，就是为了能多了解一下这姑娘。“姑姑做南方菜的手艺一般，若是不合你的心意，那明日我遣人请个南方厨子来。”

    郁如意点了点头，肯定道：“姑姑的手艺不错，这鱼很是好吃。”郁如意并不是个娇气的人，对于饮食没那么多讲究，只要不是特别荤腥的菜就可以接受。

    正当席间一片欢愉祥和、其乐融融之际，一串急促地捶打大门的声音不合时宜地响了起来。

    贺难