音抬得极高，这会儿却又压得极低，以至于王延靠近了才能听清：“既然小郎君对你说的透彻，我也不妨多说几句……近来宗主身体不豫，这两日里越发沉重，已然不能理事。我们一边维持局面，一边还要暗中整兵戒备……你该知道我们戒备的是谁吧？”

    王延想了想，点了下头。

    “小将军战死的消息如果为彼辈所知，某些人必然胆气大盛，局势很可能进一步失衡，我们就更加需要严加防范，这时候别说调动人马支援，我连一兵一卒都不敢妄动！所以你问我何时能有援军，我实在是不知道……”这名一直以恂恂书生形象示人的雷氏宗族大管事，眼神中忽然闪出凶狠的神色：“除非……”

    王延抽了口凉气，他渐渐明白辛彬的意思了。

    所谓的淮南群豪联盟，诚为乌合之众也。长期以来，不过是靠着雷绪、陈兰、梅乾三位大首领的威望和个人交情维系在一起。但这种薄弱的维系，在局势艰难的时候随时可能断裂……前次灊山军议中，陈兰咄咄逼人的态度就已经深具意味，那些规模较小的宗族首领也与陈兰愈发亲密了。他们所顾忌的不过两项：宗主的余威和小将军的勇猛；即便如此，局面也只维持着勉强的平衡。

    在天柱山中，当雷氏宗族的利刃、威震淮南的勇将雷修战死后，雷远毫不犹豫地除掉了梅乾，绝不给他任何异动的机会；此刻辛彬也知道了雷修战死的消息，辛彬必定清楚，在雷绪无力掌控局面的情况下，这个讯息一旦传开将会带来什么后果。那么对辛彬来说，当务之急反倒不是派遣援兵了……唯有先剪除肘腋之患，才谈得上支援身在擂鼓尖要隘的雷远！

    他向辛彬郑重行礼：“辛先生，我来时，小郎君曾专门说道，无论辛先生有怎样的决断，他都支持，只是尽量要快。”

    辛彬有些疲倦地挥手：“你且去休息，一切有我。”

    王延退了两步，辛彬又道：“不要回小郎君那队，免得漏了行迹，你暂且就跟着本队行动，等我安排吧！”

    “是。”

    辛彬向四周张望了下，伸手指了指一名甲士：“向明，你来！”

    那甲士正呼喝着帮人抬起陷入泥坑的独轮车，完全没有听到辛彬的呼唤。亏得身边的同伴提醒，才反应过来，连忙几个箭步往坡上窜来。

    此人虽然身披铁甲，但是行动敏捷，不见半点笨拙之感。走到近处，他摘下头上铁胄，露出面容，原来是个二十来岁的青年武人。

    “向明，这是小郎君雷远的扈从首领王延王永明，来此通报前线战况的，这几日他就跟着你们。”

    王延拱手施礼：“麻烦雷都伯了。”

    王延对雷氏部曲中的人物倒是很熟悉，他知道，这个被唤作“向明”的年轻人，便是雷氏宗族中颇受重视的年轻武人雷澄雷向明，现在谢沐部下担任都伯。

    “不必客气，请随我来。”雷澄伸手虚引，带着王延下坡去了。

    辛彬注视着他们慢慢地沿着山道向前，才灰着脸，坐倒在山坡上。

    他素来是讲究些养气功夫的，但这时候局势变幻如此剧烈，难免让他心浮气躁、不可遏制。毕竟他与王延不同，王延只是雷远的扈从首领，需要考虑的只是雷远的安危，但在辛彬的位置上，他必须对大首领雷绪负责，对庐江雷氏负责，需要计算权衡的东西、需要承担的东西都更多。

    身后不远处的帐幕掀开，有几人的脚步声传来。

    都是多年的老伙伴了，辛彬不用抬头，就能听出他们的脚步声。

    那是此刻负责庐江雷氏全部武力的四名曲长，谢沐、刘灵、雷澈、雷定。

    “王延的话，诸位都听见了吧，你们觉得该当如何呢？”辛彬低着头，看着地面的枯草。

    “辛公，您说了算。”刘灵的声音有点发颤。

    “愿遵辛公之令。”雷定也沉声道。

    辛彬叹了口气，想要说些什么，却忍不住恨恨地想到：小将军雷修怎么会战死？如果雷修未曾战死，一切都会好办的多，很多麻烦根本就不会出现。他忽然又想：曹军深入山区作战，物资和粮秣的补给很困难，或许他们发现擂鼓尖隘口易守难攻以后，就会主动退走？

    可惜小将军无疑是战死了，而曹军……曹军就是饿狼，没有达到目