命钱十分丰厚，对于很多贫困家庭来说，值得冒险，若是孩子足够的幸运，成为三河帮正式帮众，那就是赚大发了。

    穷人不怕辛苦劳累，甚至丢掉性命，就怕没有一点希望。

    “识字么？”

    “我念过半年私塾！”那孩子说道，两只手夹着身子，脸上闪过一丝急促。

    一看就知道这话说的有水分，荆山镇有几个私塾，但并不是面对穷苦人家，大多是一些有余钱的人才能进去，这小家伙说自己读过半年，基本上可以肯定是假的。

    多半是偷学成才！

    陆长生也不介意，药童的要求并没有那么高，更何况现在是非常时期，要不是因为药童辨认的药材上标注了字，恐怕连识字这个条件，都可以略去。

    “认一下上面的字！”陆长生指着后面的药柜贴着的字条。

    “百川、紫苏、蛇皮······”那小孩一连念出了十多种药材的名字。

    陆长生点了点头，“和家里人说了吧？药童可不是什么人都能当的，也许哪天都丢了性命，要是没问题，到时候再过来，每个人都有5串铜子领！不过话说在前头，领了钱，你的命就不属于你了！”

    顿了顿，敲了一下桌面，嗒嗒声和小孩的心跳声几乎一致。

    “命——属于百草药铺！”

    小孩脸色发白，但想到家中情况，还是点了点头。

    “叫什么名字？”

    “陆小猴！”

    陆长生执笔的手顿了一下，“名字不错！”

    陆小猴仰起了脖子，道：“是我阿爹起的名字！”

    “好了！你先回去吧！”陆长生说道。

    陆小猴正要走，忽然记起了什么来，弱弱地道：“那——要是识字比较少的，你们这里可以要么？”不等陆长生开口，他连忙解释道：“她很努力的，这几天一直在跟我学字，用不了半年，不！是三个月，就能和我学得一样好！”

    陆长生想了想，道：“之后再说吧！当不了药童，未必不是一件好事！”

    识字是药老定下的条件，他也不好逾越。

    陆小猴有点失落地离去。

    看着那干瘦的背影，陆长生无奈地摇头，若不是他有金手指，陆小猴就是自己的写照，在这拳头为大的世界里，文抄公没有任何存在的意义，经商也不仅仅靠得是脑子。

    ······

    陆小猴离开了药铺，转过好几条街，渐渐地，四周的建筑变得低矮而充满贫困的气息，骨瘦如柴的孩子睁着眼睛在废弃的下水道旁蹲着，看到一些寻常见不到的异物，无神的眼睛才出现一丝神采，然后飞快地将其抓了起来，似乎担心被人抢了去，待看到那异物不过是一块破布后，才失望摇头，继续盯着。

    面黄肌瘦的大人来来往往，时而有人提着一些野味回来，便是引来一阵垂涎。

    陆小猴羡慕地看着，然后到了地儿，推开了虚掩的木门。

    里头，一个瘦弱的女孩正盯着一本发黄的书看，听到开门声，身体先是一紧，见是陆小猴，才松了口气，道：“小猴？你回来了！”

    “嗯！大姐又在认字么？”

    “是啊！认了字才能找到好的事儿！”女孩五官不错，但皮肤很粗糙，身子干瘪干瘪的，一副营养严重不良的样子，自然没有任何美感。

    陆小猴道：“大姐今天没出去找小哥么？”

    女孩摇了摇头，一脸的黯然，“我找了他这么多天，荆山镇都跑遍了，也没看到影子！恐怕——”