小厮笑道：“客官，这是什么世道？金兵一来，衙门的官员跑得比谁都快。官员跑了，可不是地方上的土豪才说了算？阮员外家财万贯，好大一座庄子，庄客近百，是一等一的大户。现在我们这里，全靠着阮员外，才不被外面人欺负。”

    “原来如此！”张均点了点头。

    蔡口镇是蔡河与颍河的交汇地，位于项城与南顿两座县城之间，地理位置非常重要。阮员外算不得什么大势力，手下不足五十人，控制着项城、南顿两县交境的地方。

    这一切张均早已经调查得清楚。因为这一带的地理位置非常优越，被选为张均的基地之一。现在做的第一件事，就是剿灭阮员外。

    又喝了一会茶，问明了阮员外的情况，张均带着手下离了蔡口镇。

    到了镇外的一座破庙门外，张均吹了一声口哨，一百余个手下陆陆续续从树林里出来。

    张均道：“今日我到蔡口镇里一趟，见阮员外的手下在那里收钱。附近几十个村子，现在都是阮员外说了算。周围的势力都不大，人人卖阮员个一个面子，一年多百姓们都习惯了。”

    旁边的陆承道：“若我们剿了阮员外，会不会让百姓不便？”

    张均笑道：“有什么不便？阮员外虽然维持秩序，收的钱也多。剿了阮员外，最少百姓们不必再交钱粮。这里交通便利，水网众多，若我们占下来有许多好处。在陈州和颍州，我们有几处据点，这里就是其中之一。不必多说，今夜带些人，去阮员外的庄子灭了他就是！”

    谢春年道：“阮员外是地方土豪，手下人不少。要不要我们仔细侦察一番，万无一失？”

    张均道：“不必了。阮员外的势力已经查得清楚，阮家庄也去看过了。做事仔细是对的，但不过分谨慎。占了蔡口镇，也就监视住了北边不远的陈州城。看住了冯长宁，还有哪个势力是我们的对手？观察让我们准备了几个月，花了许多心力，我们要立些功劳才是。”

    众人见张均决心已定，一起称是。阮员外说到底只是一个地方土豪，面对一百多从正规军中挑选出来的队伍，本就没有任何胜算。

    read3;