数千，加上官府募集的一万民团士兵构成了主要防御力量。左良玉入城之后立刻当仁不让的成为了襄阳城防总指挥，倒不是说左良玉的能力有多强，其实湖广当地人士也不是没有听说过左良玉的败绩，在陕西连番失败，到了湖广之后勉强恢复了一些军力，要说本地军将对左良玉有多信任也谈不上，只不过比起左良玉来，其他人更差，他们没跟闯军打过仗，势力也没有左良玉大，谁的兵多谁说话声音就响，这是最简单的道理，所以左良玉成了襄阳的领军人物，自然襄阳府的府衙就被腾出来作为他的指挥部。

    此刻，左良玉正在府衙的书房内，手中拿着刚刚收到的刘宗敏的回信，他的对面坐着自己的儿子左梦庚。左良玉也没想到刘宗敏的回信速度竟然这么快，本来还以为刘宗敏要犹豫一阵，看来此人倒是个爽快汉子。左良玉迫不及待打开了信件，刘宗敏答应了他的提议，这让左良玉喜出望外，比起刘宗敏，左良玉更加怕他的兵马和闯军交战，自己麾下这些人什么战斗力他太清楚了，大部分士兵都是新兵，能指望他们有什么战斗力？可是这些人是自己说话的本钱，没了这些人，自己就是一只随时能被朝廷捏死的蚂蚁，正是从此刻起，左良玉的心理发生了巨大的变化，以前他跟大明其他的军将一样，认为一支军队最重要的就是其中的精兵，也就是家丁，只要将更多的银钱用于自己的家丁队伍，打造一支百战精英，那么兵不在多而在精，自己就有了能一争雌雄的资本。可是看了流贼作战之后，左良玉算是明白了，根本不是这么回事，李自成之所以能成为朝廷的心腹大患，正是因为他的兵马实在是太多了，消灭他五万十万根本起不到伤筋动骨的作用，李自成更是不在乎这些兵马的损失。左良玉在想，如果自己仿照李自成的模式，留下个两三万老兵作为自己的精兵，剩下也可以裹挟饥民、俘虏甚至是山贼，反正有什么用什么，都充实到自己的队伍里来，那自己不就能成为大明第一大军头，天下还有谁敢动他。

    “父帅，信中说了什么？”左梦庚在一边问道。左良玉笑了笑道:“呵呵，这个刘宗敏是个聪明人，他答应了为父的条件，只不过需要有人去谷城谈判，商议具体的细节，其实不过就是双方互相说个数，讨价还价一番，最终敲定罢了。”左梦庚立刻起身道:“父帅在城中坐镇，日理万机，不如就让我去吧。”左良玉看了看左梦庚，确实，倒不是自己不想去，而是自己既然担任了襄阳城防总指挥的职务，肯定不能擅离职守，只能派一个心腹之人前去，那么还有什么人比自己的儿子更加合适呢？左良玉也不是婆婆妈妈的人，“那好，梦庚，这次你就代表为父跑一趟，事不宜迟，为父待会就回信给他们，三天之后咱们就在谷城碰头，把事情定下来。”左梦庚道:“父帅，那么我们这边的。”

    左良玉摆手止住了左梦庚的话头，“我知道你要说什么，你是说我们这边最高能支付多少银子给他们是吧。这个简单，咱们谈判的时候不要以他们的人数为准，刘宗敏这么高调，号称三十万大军，这不过都是咱们惯用的夸大其词的招数，实际上为父估计他能有一半人就不错了。咱们不以他们的人数为准，而是要他们提供的人头作数，我要他们五千颗人头，我们最多可以支付他们五十万两，这是底线，也是你能做主的最高价格，我们的条件就是他们撤兵，留下五千颗人头。价格你先把握着，最高不能超过五十万两，他不同意咱们就打，为父知道，刘宗敏不会这么干，否则他就不会回信了。”左梦庚重重抱拳道:“请父帅放心，孩儿明白了。”

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