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    张万对厅堂里的人抱拳，笑道：“本官看各位脸色焦急，看见必有难决之事，不知本官能否有幸听一听？”

    师爷见两位上官惊疑不定，上前解释道：“张大人有礼，我们正在商讨短毛的事，听说孟津县被短毛占据，不知是真是假？”

    张万不假思索的答道：“不错，两个时辰前，短毛突临城下，事先又有奸细混杂其中，本官还没搞清楚，就被短毛所虏。”

    知县刘生问道：“为何张大人会在孟县，难道短毛大发慈悲将大人放回来的？”

    张万叹了口气，神情古怪，顿了一会，答道：“非也，短毛威胁本官过来劝降，如今他们正在孟津县修养，我想再过几个时辰，他们就可以到达孟县。”

    师爷小声问道：“大人降了短毛？”

    张万看了他一眼，自嘲起来：“南阳知府、汝州知府不知大多大员投降，我一个小小的七品芝麻官，短毛还瞧不上，他们只是让我来给各位带个话。”

    三人同声问道：“什么话？”

    “投降可以保住性命，抵抗就玉石俱焚。”

    把总、知县、师爷面面相顾。

    张万苦笑一句，劝道：“本官算是看开了，坚守可以做忠臣列子， 投降有也有投降的好处。”

    刘然急忙问道：“此话何意，投降有什么好处？”

    张万道：“想必各位也都知道了，前任两江总督陆建瀛、两广总督叶名琛等人都已降敌，而且身居高位，这说明什么？短毛大势已成，听说山东那边官军也在打败仗，我看，用不了多久，短毛就能打到北京，大清如果亡了，我们岂不白白牺牲。”