益天帝七十九年，持续近十年的流民之乱有了彻底平息的迹象，但这一年注定不会平静，四月在太子赢丹率虎贲军攻下松都山的同时，河西悍然出兵，进攻鹤翔军北部重镇鹤川岭。

    河西铁骑进攻鹤川岭，是以秦穆侯董寿率河西勤王军出秦潼山、返回河西为契机拉开序幕的。

    河阳清剿战事进入二月就渐进尾声，诸郡勤王军进入河阳、历川、蓟阳等地作战多年，虽然没有直接立下赫赫战功，但因为有数十路、共五十余万勤王精锐战力的存在，严重挤压了黑燕军的生存及活动空间，才最终导致黑燕军在河阳郡的大溃。

    进入二月，黑燕军残部退到雁门郡内，依靠虎贲军就有把握剿灭，诸郡勤王军也就陆续从河阳战场撤离，董寿率四万河西铁骑，撤回到京畿梅坞堡作短暂的休整，会同去年到燕京参加学宫闱选的数百河西子弟之后，便穿越秦潼山脉，进入天水郡境内。

    照着既定的计划，董寿率四万河西铁骑从天水郡借道，应该往西北而行，便能一路回到河西，然而出秦潼山后，董寿率部沿着东出秦潼山西南麓的溱水河，一路西进，袭夺鹤川郡东部的重镇石宁。

    石宁位于溱水的中游，又位于鹤川岭的东南麓。

    而溱水会聚从鹤川岭东南麓流淌而下的灌江，一路往西流淌，最终汇入鹤川郡境内有八百里方圆的鹤川湖。

    鹤川湖汇聚源出贺兰山、鹤川岭诸山的水系，是西北域最大的淡水湖泊，也是这座鹤川湖孕育出西北域最富饶的一片土地，使得鹤翔军在失去鹤川岭以北的土地之后，境内仍然拥有两千五百多万的人口。

    而河西控制的地域，北到太微山脉以北的微江府，南到鹤川岭的北麓，东与天水郡相交，西至铁流岭，是鹤川郡的三倍，但人口还不足四千万。

    夺取鹤川岭，河西才真正称得上是西北域霸主，才能真正奠定制霸燕州的基业。

    秦穆侯董寿夺取石宁之后，鹤川郡全境震动，然而董寿所部的用意，却不是吸引鹤翔军的主力，而是控制石宁这一咽喉之地，阻止武藏军的主力，沿溱水河西进增援鹤川。

    溱水东出秦潼山脉东南麓，从武藏军控制的秦川郡中部通过，是武藏军主力增援鹤川的最快速通道。

    占据石宁，武藏军不能走溱河水路，数十万大军集结后，要从溱水以南的重重山岭翻越过去，注定要多耽搁三四个月的时间。

    在秦穆侯董寿取夺石宁之后，在玉龙山南麓集结的河西四十万精锐、以及从玉龙等地召集的近百万民勇，就悍然南下，仿佛荒古洪流一般，往鹤川岭袭杀而去。

    陈海早年随舅父陈烈在玉龙大营时，奇袭所夺的池山城，则成为河西进夺鹤川岭最重要的前进基地。

    不仅世子董畴亲自到池山城指挥战事，武威神侯董良还与陈隽、杜羽、柴仲恺等太微宗诸多道丹境中后期的核心人物，赶到池山城坐镇，亲自盯着这场决定河西未来命运的大战。

    陈烈不再担任将职，但作为太微宗三代弟子里的佼佼者，在决定太微宗及河西命运的重要战事之前，也不可能留在溅云崖安心潜修，此次也是作为武威神侯的随员，一起到池山城观战。

    七年前，池山城还仅仅是鹤川岭与玉龙山之间，不怎么起眼的小城，不比其他七八十座城寨更出众，当时负责地方治安的县尉丁爽，甚至都没有辟灵境修为，名不见经传，而此时已是精绝都尉府的司丞。

    陈海当年率百余寇奴兵，奇龙池山城南城楼，将上万溃卒封堵在池山城中，最后在厉向海等人率领骑兵的配合下，除了俘虏上万战俘外，还将池山城以北南逃的大批宗族势力截住，迫使他们战后投向河西，此时成为河西进攻鹤川岭的重要组成力量。

    池山城在战后，成为河西对峙鹤翔军防线上的三座主要城池之一，除了原先嵌在峡谷之间的旧城外，还在南面七八里外的地势开阔外，新建一道与两边山势相融的弧形城墙。

    城墙开采黑砂石所砌，将烧熔的铁汁浇入城石缝隙之中，将高二十米、基座厚二十米的城墙焊成一体；在城墙之中，每隔五百步嵌入一座炼入防御法阵的箭塔，确保整道城墙都坚如山岳，而池山城的面积，也因此整体扩大十倍有余。

    陈烈进入池山城，还能看到两侧的山崖留下他当年亲手炼入