，看来李鸿章果然是力鸿章，办事自有厉害之处。

    “久仰先生大名，今日一见，实乃纪泽三生有幸，来来，快请上座。”曾纪泽知道容闳有一颗报国之心，眼见泱泱中国落后于世界，便凭着一颗赤子之心东奔西走，现在的他一心认为教育乃立国之本，国家要富强，就必需学习西方先进科技，师夷长技，进而自强，这跟曾纪泽的想法不谋而合，他对容闳表现出了前所未有的热情，决定重用容闳！

    曾纪泽以巡抚之尊，待他若上宾，这是容闳自归国之后所享受的“前所未有”的礼遇，他不由感到有点受宠若惊。

    曾纪泽知容闳留过美国，便抛开了客套，直截了当的说明了邀请他前来的用意。表示自己竭尽所能，在江苏推行师夷长技的自强运动，希望容闳这位西之士能加入他的幕府，助他一臂之力。

    容闳正愁报国无门，一听曾纪泽的用意，不由大喜，和曾纪泽谈起自己的救国理想，恳请曾纪泽能够向朝廷上书，着手实施那些救国救命的百年大计，都是当时资本主义发达国家的治国良策。

    “你的建议挺好！”曾纪泽说，但而今局势，诸事必须为军事让步。何况这时的朝廷依然保守，即使有恭亲王这等较为开明的当权者，对容闳说的“前所未有之事”，只怕也报有怀疑态度。而建厂造枪造炮则不同，其主要目的是平息长毛的叛乱，这是目前朝廷迫切希望完成的事。但曾纪泽首先对容闳的教育计划充分肯定，并表示在时机成熟的情况下，他将不遗余力的推动这项利国利民的计划。但眼下剿匪乃是第一要务，他需要容闳联系美国人，主要做三件大事，“一是代表大汉国买下阿思本舰队；二是去美国找一个人商谈在华合资建场之事，并为江南制造局购买所需的机器设备与材料；三是去救美国总统林肯。”

    “你是说，美利坚的北方会赢得战争，而林肯总统会被刺杀？”容闳瞪大了眼睛。

    “北方如果解放奴隶，一定会赢得战争。不过林肯被刺杀，我也是猜的。毕竟南方的激进分子还是不少。”曾纪泽道，“我会派人配合你完成这些任务。你要钱给钱，要人给人。”

    “好吧，你让我去美国找的人是谁？”

    “斯宾塞，此人原是美国康纳迪格州夏普斯公司的一个机械师，他利用业余时间造出了第一把斯宾塞步枪。南北战争开始后，此人创立了自己的公司，开始生产销售斯宾赛步枪。”曾纪泽回答说。

    斯宾赛步枪解决了后膛枪漏气的问题，其金属弹壳同时也解决了弹药防潮的问题。此枪与恩菲尔德、斯普林菲尔等这些前装枪相比，不仅拥有高射速，而且还容易瞄准最快12秒可以打完7发弹，持续射速可达到14发/分。在当时的后膛枪中，也是一个可怕的射速。

    在美国的内战中，斯宾塞枪凭借其优良的性能，在双方士兵眼中成为了一种不可战胜的象征。不幸的是，林肯总统向海军要了两把斯宾塞枪试射。一把因为保养不善弹管生锈，卡壳了；另一把由于林肯的操作不当，送弹簧一次就往弹膛里塞了两发弹，也卡住了。基于这些偶然性的失败，林肯总统对斯宾塞的枪的印象并不佳，故而没有运用他的影响力推动美械部采购斯宾塞枪。直至内战要结束时，这种枪也只生产了不到1万支，但这并不影响南北两军士兵们对斯宾塞枪的高评价。

    曾纪泽很清楚这种枪的实战价值，他决定抢先一步把斯宾塞挖到中国来，利于他的技术和自己的资金建立江南制造局，生产这种世界上优良的步枪。那个时代的美国，对军事技术独占与封锁并不像现在这样的严格，曾纪泽相信如果能给斯宾塞以巨大的利益诱惑，并为他的枪广阔的市场前景，这个美国的人一定来华，变成他自强之计的一颗重要棋子。

    容闳听明白了曾纪泽的意思，先军事后民事，曾纪泽对西方技术的渴求，对西方世界的了解和战略眼光，在一定程度上弥补了容闳的失望，他仿佛从这位最年轻的巡抚身上看到了希望，这给了他很大的鼓舞。

    容闳深吸一口气，起身郑重回答：“曾大人是草民所见过最有远见的大，请大人放心吧，我一定不辱使命，完成好你交代的这些任务。”

    “我会安排好人和钱。”曾纪泽满意的笑着：“购买军舰，资金方面不成问题，而合资兵工厂，我方必须拥有多数股权，我们最需要的只是斯宾塞的技术。”

    容闳点头道：