那电光火石间，她便恭声答道：“奴婢打小得娘亲教导，最喜欢便是在灶膛前忙碌，能给娘娘主子们司膳是最大的光荣。四殿下身体欠安，奴婢愿每日给咸安宫送调理羹膳，奴婢手脚勤快些，定然做到两头不耽误呐。”

    说着抬眼乖觉一笑。

    那一双眸瞳剪水，嫣红唇瓣因着轻抿，嘴角旁勾勒出好看的梨涡，叫人看了心都狠不起来。

    锦秀看得心中便越发抓挠，若然这丫头与朴玉儿无关就罢了，若是有关，当真是看一眼便剜一下心肠。总得招戚世忠来问问才安妥。

    她也不表露，只莞尔笑道：“倒是个周全的好办法，你也别紧张，不是说要把你调去殿下身边，只眼下四爷身体欠安，叫你多照拂一下罢。差事还是照常，把多余时间用在殿下身上，几时殿下身体好了，你这差事也就得撤了。”

    她一个“紧张”用的，倒是巧妙地把楚邹那段尴尬旧事重提了。一时间各人的眼光便又齐聚过来，但见那十八岁的废太子爷身形颀瘦，面庞清削而阴冷，俨然低霾得不见昔日威风，不禁各个捂嘴嘀咕窃语。

    楚邹只是微垂着凤目没有表情，任众人指点非议。

    楚昂甚满意锦秀的安排，便看向身后的儿子道：“我儿先前竟与这丫头见过么？那么康妃如此决定你看是如何？”

    暗中想看楚邹对陆梨的态度。

    楚邹眼梢睇过陆梨，人前的她也是那样动人，他想到那天咬她的嘴儿、长臂环过她的后腰把她紧抚，想起她躲着他在转门里擦身子的羞媚，满心里便充溢了爱与渴切。陆梨似是察觉他的目光，暗暗与他对视了一眼，彼此的目中原都有思念暗藏，但连忙又迅速地错开眼神

    楚邹忽然忆起父皇的那盘荷叶肉，多夹了两筷子就叫撤走了，便只作淡漠道：“不过是隔门见过一回罢，儿臣并无印象，一切悉听父皇的安排。”

    一个这样冷漠，一个为难不愿服侍，想来之间并无情愫。楚昂便转向陆梨，和悦道：“那就照康妃的意思吧，这些日子难为你对老四多费些心。”

    “是。”总算没把差事弄丢，陆梨略松了口气。

    哼，那边厢李兰兰和孙凡真勾唇戏谑。讨梅怎竟也奇怪地舒怀了一些，但睨了一眼阴郁的楚邹，继而又同情起陆梨的处境来。

    说话间御膳房太监已过来摆开席面，除却殷德妃老家哥哥进贡的野味山珍，还有八大盘子两大碗。正中间的是一盅清炖甲鱼汤，浓白的汤汁里撒着翠绿的葱花，甚是赏心悦目。上等的甲鱼，熬了几个时辰的高汤，分量可不多，伺膳的宫女按着各人身份给盛汤，盛到孙凡真的时候，孙凡真莫名地头晕皱眉头。

    张贵妃瞧见了，默了一默，便叫她别吃。又笑着看向对面的锦秀道：“甲鱼味道鲜美，可谓滋补珍品，康妃素日最在乎养颜，不妨多喝些。”

    说着紧盯向锦秀的勺子。

    “难为贵妃姐姐关心，叫妹妹好生感动。”锦秀自然看穿她的目的，但勺子在手，不能不舀，就只得装模作样地抿了一抿。然后转而对皇帝道：“近日朝廷用度紧张，臣妾月底在万寿山的生日宴便不办了，改在宫中唱两天戏也一样喜庆。七月中是皇后娘娘的祭日，往常宫中总是肃宁，今岁是第八年，皇上便给娘娘好生庆一场热闹，叫小九爷也松口气吧，皇上您看呢？”

    她说着话，亲自给楚昂斟了杯酒。那绮丽的袖摆作似不慎地滑进了汤里，宫女眼尖瞧见，连忙把被污了的汤移走了。

    好个江锦秀，心机倒是修炼到火候了。张贵妃看得暗恼，但不好叫她把功劳独占，便连忙接口道：“哟，这话怎叫康妃给先说了。本宫素日打理后宫，为朝廷分忧本应是分内之事。今岁两广倭寇生乱，白莲匪到处流窜，一应皆须军中用度，臣妾早有想在后宫带头节俭、以身作责之意，既是今儿康妃提起，便一道诉与皇帝定夺吧。”

    小九的生日即是皇后的祭日，对那孩子总是沉重。七为一轮，过七又一轮，一晃八年过去了。楚昂便抓了抓锦秀的手指：“难为爱妃体谅。既是这般提起，那么从明日起，除却咸安宫用度，朕的乾清宫便带头每月往下减三成，匀出的多余由司礼监安排皇后的祭奠。”

    说着惘然地笑笑。

    那声音不大不小，听在楚邹的耳中却是隐匿刺