楚邹说：“春耕不等人，我与杨大人、贾晁平的改政细令已向父皇请过示，还望各位大人早日落到实处。各州各县有多少农户愿意种桑，多少农户愿种稻，亦叫文书统计名额上报。若有贫农买不起秧苗的，可由朝廷先预借，秋收后以粮抵偿。总归是先莫误了时令要紧。”

    一边说着，凤目又往那低着脑袋的锅铲下巴官员身上一扫，淡淡道：“斐大人有句话说得不错，这织造确是一条龙，龙尾是百姓，龙头上达父皇，龙身上担着国运。谁人胆敢在这国运上动心思，学那硕鼠啃噬，便是大奕的太-祖列-宗站在这里，只怕也过不去。斐大人除夕夜吃花酒的钱，这次便由本皇子掏私己替你垫付了，下不为例。”

    那斐大人本还在憋着打嗝，乍听得冷不丁“咯”一声大响。在花船上吃酒招-妓的钱是不用付的，照老规矩都赊着，到年底自有那花船上的管事统一去衙门里报账。哪儿想就连这个都被他皇四子抓到了。

    他虎躯将将一震，连同着别几个官员也顿时哑口无言。得，今后怕是想不清正廉洁也得收敛着点了。一时间各个呐呐地退身出去。

    公堂上空静下来，却还余着一个三十来岁的七品官未走。应是个才上任不久的新县令，官服熨得很平整，国字脸，八字胡，方正清朴。

    楚邹便道：“这位大人因何故不走？”

    那官员一听，连忙抖袖子跪下道：“回禀四爷，下官乃长兴县县令陈寅。只因去岁县内发生了一起命案，稻农们此刻还在与官府拧着，这政令不是不下发，只怕是没人肯信服，下官着实为难则个。”

    他脸上表情愁苦，额头上三道川字确是装不来的。

    楚邹心中忽而生涩地掠过陆梨，那光影中英俊的脸庞便默了默，沉声问：“可是一户陆姓人氏？”

    县令陈寅惴惴答：“正是。去年春天上一任县令命人强拔秧苗，今岁朝廷再说允许自愿种稻，周遭村民已是无人敢轻信了。”

    楚邹听了便说：“既是如此，左右天色尚早，我便随你去看看罢。”

    那乡野顽民不通情理，一言不合说杀县官就杀了。杨俭连忙劝阻道：“殿下不宜亲自前往，不若隔日我与严大人代为前去一趟则个。”

    长公主楚湘赶在年前腊月生产，终于如愿以偿的得了第二个千金。正月的时候寿昌王妃也生下了一个胖小子，把二十四岁才当爹的大皇子楚祁高兴得泪眼盈眶。从来是无喜无怒的冷漠人，听说那日竟当着满屋子下人的面，把靠在枕头上的王妃亲了一嘴，对她道了声“你辛苦。”

    王妃方僷多少年陪着丈夫冷冷清清，不想今朝终于等到他冰川融化的一幕，脸上笑得好不辛酸又满足。因为被李嬷嬷调养得好，母子都甚是健康，小胖儿生下来得有七斤半，是在半夜疼起清晨就生的，没吃多少苦头。方卜廉在家里听说后，君臣礼义都忘记了，抱着老伴直骂“那混小子总算对得起咱闺女一回”，天擦亮夫妇俩就赶紧地往王府去探视。听说这阵子上早朝的时候，腰杆子挺得是更直了，只怕楚邹这次差事办好了回去，他那根脖子该昂得往后倒。

    从去年九月底出京，杨俭便一直在暗中帮衬自己调查取证，连皇姐分娩都未能回去。楚邹便对杨俭道：“不身临其境又如何能体察民情，根髓总须要解决的，既是不欢迎官府，我便微服私访就是。苏杭一带丝绸丰富、珠宝首饰亦花样繁多，父皇既准了杨大人回京探亲，不若便趁今日空档出去逛逛，给皇姐与外甥们置办些礼物，顺便也为我参谋参谋该送皇兄些什么。”

    杨俭但听他这一言，就也不好再反驳。一干人等小用了点饭食，便赶在中午前分头出发了。

    江南乡下的房子，黄泥砌成的外墙，往褐木的门槛迈进去，过一道石头铺就的四方小天井，迎面便是黑瓦屋檐下灰蒙的堂屋。天有些阴，一个四十多岁的妇人正在喂蚕，中等身材，穿着麻布褙子灰布裙，静悄悄的，时不时把脸贴向篮子看。

    楚邹已经换了一身靛青斜襟白缘的寻常袍服，让县令陈寅等在门外，自与小榛子走了进去。那妇人乍看见个二十上下的年轻男儿进来，还以为是自己儿子，手中竹篮猛地生生一颤：“鹏儿？可是我展鹏回来了？”

    灰黄憔悴的脸庞，视物似有些朦胧，想来应是把眼睛哭坏了。毕竟这是和陆梨生活过两年的民妇，楚邹便