叶春秋看着一脸认真的叶景，叹了口气，继续道：“若我是考官，固然觉得挑不出什么错，可也难找到什么眼前一亮的东西在，爹你只怕还要再努力一些。”

    叶景不知该哭还是该笑，有一个案首的儿子，确实值得弹冠相庆，可是被他无情的批评，一下子便觉得自己这个做爹的有些失败。

    他只好干笑道：“为父再想一想，哎，总是难想到好的破题，若是破题好，之后的承接和收股就事半功倍了。”

    他这一次是真的花尽了心思啊，再怎样，总不能让自己的儿子瞧不起吧？

    于是继续抱着这个题到一边去仔细揣摩，叶春秋也复习自己的功课，大家互不相干。

    而同在一个屋檐下的三叔公，心情连续糟糕了几日，好不容易才稍稍平复了一些。

    他将叶弘叫到了偏厅里，叶弘这几日见了三叔公就像见了鬼一样，听说三叔公传唤，怀着忐忑，磨磨蹭蹭地来了。

    一见到三叔公便拜倒在地，口里道：“儿子不孝啊”

    接着又要准备哭天抢地的恸哭一场，好争取原谅。三叔公却是眯着眼，脸上阴晴不定。

    他瞪着叶弘，一副恨铁不成钢的样子，冷冷地道：“畜生，到了而今哭什么？你你乡试就要在即了，你还考不考举人？鸣鹿先生不是一直说你火候到了吗？赌钱也不算什么，可是举业要紧。”

    自家的儿子做了错事，总是容易接受的，听说是叶春秋赌钱，三叔公便各种瞧不起，等落到了儿子身上，性质就不一样了，最多也只是一时糊涂，或者是被人教唆，反正儿子是有错的，但总不至于无法原谅。

    叶弘忙道：“是，是，举业要紧，儿子这几日都在闭门苦读，不敢让父亲担忧，儿子一定痛定思痛，给爹挣一个举人功名来。”

    三叔公磕了磕手上的拐杖：“举人？难道你也像爹一样止步于举人？爹是让你做进士，这天下，最无奈的就是举人，不上不下，就好似如鲠在喉，教你咽不下去，又吐不出来。”

    叶弘哪里敢说个不字。

    三叔公的脸色缓和了一些，语气也没有方才那样激动了，他眼眸微阖：“可是你这都要做官了，若是有一个滥赌成性的名声，可怎生是好？你啊哎你想想看，前几日，那赌坊的人来讨债，是文静先生当面撞见的，文静先生会不会出去嚷嚷且说不知道，就说赌坊那些人，怎会不知？还有那叶景父子，只怕现在在看笑话吧。现在倒没什么，可是一旦你中了举，就少不得有好事之人四处嚷嚷了。一旦坏了名声，宗师那儿怎么交代？还有将来进士及第之后，吏部选官，又当如何？有这样的坏名声，肯定是进不了翰林，没准儿啊，连选官都要被贬去穷乡僻壤之处，这辈子可就完了啊。为父平时都是怎么对你说的？哎”

    “爹”叶弘也打了个冷战，爹说的很有道理啊，自己的名誉一旦受损，以后还怎么做举人老爷、做进士老爷？鸣鹿先生都说自己必中，这肯定是十拿九稳的了，现在是不是该未雨绸缪？

    三叔公愈发深沉起来，老脸满是狞色，淡淡道：“想当初，若不是老夫救了那叶春秋的大父，怎么会有他们河西叶家的今日呢，现在倒好，反而让他们看了笑话。这事儿不成，得想尽办法转圜，这两日就要开考了，你到了城里，得想法儿去疏通，一方面，要传出消息去，就说自己欠的赌债，乃是因为有个不孝侄子叶春秋滥赌成性，你为了成全他，这才代他立的赌约，噢，还有，赌坊那儿你使些银子，请他们帮忙，总要让他们和你口径一致。文静先生靠钱却是不能收买的，不过看在两家旧谊上，想必他也不至于胡说什么。”

    叶弘眼睛一亮，对啊，三人成虎，可不就是如此吗？他连忙道：“是，是，儿子知道了，儿子去了城里，一定把事儿办妥当。”

    三叔公却是抬着头，双手拄着拐杖，嘿嘿一笑：“这也是没法儿的事，反正，那河西来的也不必在乎声名，这举人，他们想考也考不中，要名声做什么？咱们不一样啊，咱们是诗书传家，是必定要中的，这可是关乎了前程的大事。”

    好不容易寻了个空，叶春秋修书让张晋坐车来接自己，考试固然要紧，可是五脏庙却非要祭一祭的，这尼玛实在不能忍了啊。

    张晋得了书信，果然如约而来，还约上了陈蓉，二人递了名帖，门子