窑洞里，种师道看着坐在他对面的夏伯龙，便缓缓地说道：“夏节度，俗话说害人之心不可有，但是防人之心不可无啊。老夫曾经得罪过童贯，以至于童贯对老夫是怀恨在心，但是念及老夫镇守边关有方，又是皇上所钦点的将军，所以一直没有对老夫下手。夏节度是蔡京女婿，蔡京、童贯、高俅又都是一伙的，夏节度此次前来，又怎么能让老夫不多考虑一二呢？冒犯之处，还望夏节度见谅。”

    夏伯龙道：“老将军，我明白你的处境。只是……平凉这里到底是怎么一回事？”

    种师道笑呵呵地说道：“夏节度有所不知，平凉地处西夏和大宋的要冲，每年都会经历西夏骚扰。上一次老夫打败西夏人是半年前的事情了，三个月前，老夫听说西夏军在边关集结军队，有入侵大宋的意图，反正都是要打的，所以老夫便想出了引军入瓮这个法子。老夫以建造席苇平城为幌子，目的就是要吸引西夏军来攻打……”

    夏伯龙打断了种师道的话，说道：“我懂了，席苇平是平凉的北门户，两边又有山地相阻，一旦西夏军得知了老将军在此修筑城池，必定会派军队前来攻打，解决掉这个对于他们入侵不利的因素，之后老将军再出奇兵，将来军一举歼灭，对不对？”

    “哈哈哈，夏节度高见。西夏人是游牧民族，他们在边关集结军队意图进攻大宋，但是大宋边关众多，边防线长，而西夏人的进攻地点又不可预测，与其让其他边镇遭受突袭，不如老夫将其引到这里，围而歼之。不过，可惜啊！”种师道的话语中似乎有几许无奈，淡淡地说道。

    夏伯龙道：“老将军，可惜什么？”

    “可惜童贯不用我的计策，不肯调兵给我，以至于我修建席苇平城所需的粮饷到今天还没有全部给完。西夏人多次与老夫打仗，也知道老夫的厉害，所以不敢轻易冒进，以至于西夏军虽然在边关集结，却始终按兵不动。另外，德顺、镇戎、怀德三军又是刘法心腹旧部，而刘法又是童贯的人，如此一来，老夫所能够用到的参加战斗的军队也只有一万多人而已，如果和西夏人打起来了，也未必能够取胜，所以老夫故意放慢建造时日，以待援军到来。”种师道缓缓地说道。

    夏伯龙道：“老将军，我现在终于知道为什么平凉军的节度使一职一直空缺了，没有想到在边关也有如此复杂的情况。老将军放心，皇上既然封我为平凉军节度使，那我就一定要整顿一下这种局面，平凉军所节度的军队和州县都归附到节度使的管辖范围内。”

    “夏节度，此事做起来十分不易。老夫老了，又很少见到皇上，虽然是边关将领，却也不如童贯和皇上来的亲切。童贯是整个西军之主，掌控西军已经长达十年之久，就算是皇上，也不得不依赖他掌管西军。刘法是童贯的心腹，此人仗着有童贯撑腰，在整个西北，都无人敢惹。夏节度如果要整顿平凉军所节度的地方的话，只怕会和刘法有所冲突，那三军兵马虽然人数多，却也都是一些烂泥扶不上墙的士兵，好吃懒做，搜刮百姓财物还可以，一旦遇上西夏军，跑的比谁都快，不要也罢。”种师道如此地说道。

    夏伯龙冷笑了一声，说道：“话虽如此，可是纸老虎也未必吓唬不了人。老将军，以你对西夏军的了解，如果西夏军真的中计了，会派出多少兵马前来攻打席苇平城？”

    “最少五万骑兵！”种师道伸出了五根手指头，对夏伯龙说道。

    “五万骑兵？有那么多？西夏军有那么强悍？”夏伯龙惊奇地问道。

    在夏伯龙的记忆中，西夏不管对大辽也好，大宋也罢，亦或是后来的大金和蒙古，都一直保持着若即若离的状态，与别国打仗也是输多赢少，所以一直采取外交手段。如今的西夏一直采取的是联辽抗宋，与大宋一直是敌对关系。

    种师道解释道：“夏节度，西夏军与大宋和辽国相比，疆域要狭小的多，国内的整体实力要稍微弱了一点，但是其军队的战斗能力并不弱。西夏武士各个骁勇善战，擅于骑射，饲养的战马也是十分的优良。据老夫所知，西夏现有军队二十三万，单单是骑兵就有十二万，所以军事实力不容忽视。”

    党项民族的彪悍夏伯龙也是知道的，所以对于种师道的话，他也感到了一种压力。西夏军经常骚扰边关，无非是掠夺一些所需要的物品，就是这一简单的对于缺少物质的需求，才促使着西夏军屡屡犯境。其实，早在