“君言失矣！夫方伯者，受王命为一方请侯之长，得专征伐，令无不行，呼无不应。今主公托言王命，声罪于宋，周天子实不与闻。况传檄征兵，蔡卫反助宋侵郑，咖许小国，公然不至。方伯之威，固如是乎？”庄公笑曰：“卿言是也。蔡卫全军覆没，已足小惩。今欲问罪娜许，二国孰先？”颖考叔曰：“顺邻于齐，许邻于郑。主公既欲加以违命之名，宜正告其罪，遣一将助齐伐娜，请齐兵同来伐许。得砌则归之齐，得许则归之郑，庶不失两国共事之谊。俟事毕献捷于周，亦可遮饰四方之耳目。”庄公曰：“善！但当次第行之。”乃选遣使将问罪娜许之情，告于齐侯。齐侯欣然听允。遣夷仲年将兵伐邯，郑遣大将公于吕率兵助之，直入其都。顺人大惧，请成于齐，齐侯受之。就遣使跟随公子吕到郑，叩问伐许之期。庄公约齐侯在时来地方会面，转央齐侯去订鲁侯同事。时周桓王八年之春也。

    公子吕途中得病归国，未几而死。庄公哭之愉曰：“子封不禄，吾失右臂矣！”乃厚恤其家，录其弟公子元为大夫。时正卿位缺，庄公欲用高渠弥，世子忽密谏曰：“渠弥贪而狠，非正人也，不可重任。”庄公点首。乃改用祭足为上卿，以代公子吕之位。高渠弥为亚卿；不在话下。

    且说是夏，齐鲁二侯皆至时来，与郑伯面订师期。以秋七月朔，在许地取齐，二侯领命而别。郑庄公回国，大阅军马，择日祭告于大宫，聚集诸将于教场。重制“蜜弧”大旗，建于大车之上，用铁缩之。这大旗以锦为之，锦方一丈二尺，缀金铃二十四个，旗上绣‘奉天讨罪’四大字，旗竿长三丈三尺。庄公传令：“有能手执大旗，步履如常者，拜为先锋，即以格车赐之。”言未毕，班中走出一员大将，头带银盔，身穿紫袍金甲，生得黑面虬须，浓眉大眼。众视之，乃大夫暇叔盈也。上前奏臼：“臣能执之。”只手拔起旗竿，紧紧握定。

    上前三步，退后三步，仍竖立车中，略不气喘。军士无不喝采。暇叔盈大叫：“御人何在？

    为我驾车！“方欲谢恩，班中又走出一员大将，头带雉冠，绿锦抹额，身穿绊袍犀甲，口称：”执旗展步，未为希罕，臣能舞之。“众人上前观看，乃大夫颖考叔也。御者见考叔口出大言，更不敢上前，且立住脚观看。只见考叔左手撩衣，将右手打开铁缩，从背后倒拔那旗，踊身一跳，那旗竿早拔起到手。忙将左手搭住，顺势打个转身，将右手托起。左旋右转，如长枪一般，舞得呼呼的响。那面旗卷而复舒，舒而复卷，观者尽皆骇然。庄公大喜曰：”真虎臣也！当受此车为先锋。“言犹未毕，班中又走出一员少年将军，面如傅粉，唇若涂朱，头带束发紫金冠，身穿织金绿袍，指著考叔大喝道：”你能舞旗，偏我不会舞，这车且留下！“大踏步上前。考叔见他来势凶猛，一手把著旗竿，一手挟著车辕，飞也似跑去了。那少年将军不舍，在兵器架上，掉起一柄方天画翰，随后赶出教场。将至大路，庄公使大夫公孙获传语解劝。那将军见考叔已去远，恨恨而返，曰：”此人藐我姬姓无人，吾必杀之！“那少年将军是谁？乃是公族大夫，名唤公孙阔，字子都，乃男子中第一的美色，为郑庄公所宠。——孟子云：”不知子都之姣者，无目者也。“正是此人。——平日恃宠骄横，兼有勇力，与考叔素不相睦。当下回转教场，兀自怒气勃勃。庄公夸奖其勇曰：”二虎不得相斗，寡人自有区处。“另以车马赐公孙闷，并赐暇叔盈。两个各各谢恩而散。髯翁有诗

    云：

    军法从来贵整齐，挟辕拔找敢胡为！

    郑庭虽是多骁勇，无礼之人命必危。

    至七月朔日，庄公留祭足同世子忽守国，自统大兵望许城进发。齐鲁二侯，已先在近城二十里下寨等候。三君相见叙礼，让齐侯居中，鲁侯居右，郑伯居左。是日庄公大排筵席，以当接风。齐侯袖中出檄书一纸，书中数许男不共职贡之罪，今奉王命来讨。鲁郑二君俱看过，一齐拱手曰：“必如此，师出方为有名。”约定来日庚辰，协力攻城，先遣人将讨檄射进城去。

    次早三营各各放炮起兵。那许本男爵，小小国都，城不高，池不深，被三国兵车，密密扎扎，围得水泄不漏，城内好生惊怕。只因许庄公是个有道之君，索得民心，愿为固守，所以急切未下。齐鲁二君，原非主谋，不甚用力。到底是郑将出力，人人奋勇，个个夸强。就中颖考叔，因公孙阀夺车一事，越要施逞手段。到第