稍事休息，待林放鹤体力恢复，两个人走出客店大门。尹流芳向暗处招了招手，从黑影中走出几个大汉，当头一个鹰鼻鹞眼，胡须蓬乱，身躯甚是壮伟，抱拳道：“将军，有何差遣？”

    尹流芳闻言，说：“林大人平安无事，今夜任务到此结束。大家可以回到集结地，随时待命！”

    林放鹤纳闷，问道：“怎么，你不随我去滁州驿馆吗？”

    “这次前来与大人见面，查探案情，乃是圣上秘密使命。如若我们住进驿馆，就难免不与官府打交道。”尹流芳用力一摇头，说，“关于我的下处，已对程捕头言明，如若有事，可随时联系。”

    林放鹤颔首答应。

    尹流芳转身，和部下离开客栈，翻上马背，驱马一路而去。

    林放鹤独乘一匹坐骑，返回驿馆。此时夜已三更，街上黑灯瞎火，两边大店小铺多数已经关门落锁了。街上只剩下几处卖小吃的摊贩还在张罗着买卖。顾客三个五个围坐在小摊油灯旁，或吞面或吃馄饨，也有两个无家可归的流浪汉在喝闷酒。

    看到有人从面摊前走过，有人扭头向马上人看了一眼，就又低头捧起了面碗。

    林放鹤骑马跨过街道的一座拱门，至此，大街沿一堵高墙分为左右两条。一路左转，沿着高墙向东，再往南一拐，走到了一座黑漆大门门首。门楣上方挂了一块白底黑字的木牌，上书“滁州驿馆”四个大字。

    他甩镫下马，重叩大门。

    门开了。驿卒走出来，举起手中的灯笼，向林放鹤上下一照，说：“原来是林大人，这么晚了你还出去？”

    林放鹤点头应道：“唔，有事。”

    边说边走入院内。

    借着灯笼光亮往院子里四下一看，但见花厅前院大门已落闩，对面的窗户因为天气热，倒是大多数都敞着。回廊一片漆黑。

    驿卒将手里的灯笼递给林放鹤，说：“里面暗黑，脚下磕绊，大人拿去照个亮！”

    林放鹤告别驿卒，提着灯笼来到大厅门口，将门推开。来至堂内，从长长的走廊回到自己房间。

    他推开门，摸过蜡烛凑近灯笼之火点燃，屋内一时明亮起来。林放鹤将灯笼插在墙壁上，走近书案，拉了一把靠椅坐下，望着墙边立着的公文案卷架子，心中百转千回，摇头浩叹。

    正在叹息，房门开了，唐羽也拎着一盏灯笼走进来。

    看到林放鹤，他轻舒了口气，道：“你回来了？”林放鹤拍了下身边的凳子，招呼他坐下。

    唐羽撂下灯笼，又点燃了两只蜡烛，放在书案之上。然后在旁边的椅子上坐下，双手搁在桌案，问：“大人，你见到陈芳芳了吗？”

    “见过了。”林放鹤略略点头。

    “她怎么说来？”

    “还不是奔着眼前那一宗大宝藏而来。还有那个我们曾经打过交道的沙千刀，双双露面，花样百出。唐羽，说说心里话，你怎么看待这个案子？”

    唐羽思索一下，以问作答：“大人，我可不可以冒昧地问一句，咱们有把握找到这批金银吗？”

    林放鹤摇头：“从缪汉武嘴里，咱们只了解到昔年缪大亨帐下那个善于盗墓的部将熊大经，有一个侄子。这个熊大经现在是不是活着，还是已经不在了？如果活着，他人又在哪里？这些我们统统不知道。那个熊大经有没有将这个惊世的秘密告诉他侄子呢？这个熊耀华——就是我们在张山三义庄所见过的屠夫，又了解多少？千头万绪，撕扯不清。何况暗中还有那些虎视眈眈觊觎财宝的家伙？”

    唐羽两手绞着，说：“那今天陈芳芳和沙千刀都对大人说了些什么？”

    “她们还能说什么？无非是打探财宝的下落。”林放鹤略微局促了一下。因为当时的情形确实不堪，难于启齿，所以只好沉默。

    这会先前进门时遇见的驿卒走了进来，后面还跟着一个人。一人手中捧了食盒，一个提着一把茶壶。

    唐羽说：“我怕你在外没吃饭，所以通知他们，来送点饭菜。”

    林放鹤正愁没法解释，见此情景，借机开脱：“好，你们来的刚刚好。说真的，我还的确有点饿了。”

    两个驿卒放下食盒与茶壶，应声出去。

    林放鹤默默用了宵夜，又饮了两盅热茶。过了一会儿，开言道：“我不在的时候