感，终身铭佩！今日特来进谒。”方公道：“胡兄不知，被胡同所卖之后，学生即到吴门奉访，皆说不知。彼时王楚兰辈与闻相如作筏，学生因不知仁兄踪迹，就许了闻生。不意此生十分狂放，皇上特援拔，将他授了翰林。他不唯不愿婚姻，且将学生参了一疏，又上一本，假称胡敬庵之女是他元聘，竟奉旨成了亲。难道小女去与他作妾？这婚姻自然不成。学生少不得出一疏，将此事直陈与皇上，听皇上裁处！小女另议时，欲复学生前愿，与贤兄重订姻盟。”闻生道：“逆旅相遇，蒙老先生知己之感，又许婚姻，使晚生更感。但闻相如与晚生垂髫至好，近日又系妹丈，若老先生绝其好而进晚生，已为不便，何况出疏参论。虽彼自作之孽，在晚生亲情友谊似乎不便。况相如近颇深悔！其获罪于老先生，一则不知；二则为奸人所卖。相如曾细细与晚生言过，还求老先生仍其旧好，则晚生辈皆沐老先生之恩矣！”方公道：“贤兄所说，足见友谊。然无论闻兄知与不知，为奸人所卖，总是他既娶了令妹，学生只此一女，不忍使之作妾。”闻生见方公声口，料是不妥，便道：“既然如此，老先生万万不可出疏，容晚生与相如细商复命。”就作别起身。

    方公进来与小姐说：“前日那个真胡朋又来了。他说一向游学在外，所以被胡同冒名，如今仍在胡敬庵处。闻家畜生，如此一番，你再无归他之理。我要出疏，将此事直陈与皇上，将你另议婚姻，仍复与胡郎。”小姐沉吟一会，说道：“孩儿闻得妇人从一而终。孩儿虽不曾与闻郎成亲，然已过门数月，若再另议，恐与妇道不便。”方公道：“好没志气！难道你甘心去作妾？”小姐道：“作妾虽是不甘，然胡家姑娘愿做妹子，说我事不成，他誓不独归闻郎。况爹爹主持世教，为朝廷大臣，伦纪所关，岂可孟浪？”方公道：“你虽在他家，又不曾受他之聘，他另娶胡氏，是彼背盟，非我们之过。况又参了我，岂有再归之理！”小姐不敢再辩，归到房中，就来见胡小姐，备说此事。胡小姐大惊道：“我爹爹何曾有侄儿叫做胡朋，莫非又是假冒的？”方小姐道：“爹爹说正是此人。”胡小姐道：“又来奇了。他说我是他妹子，我何曾有此哥哥！等他来时，让我叫邬妈去问他。”

    隔了一时，只见外面说：“胡相公又来了。”方公连忙出来相见，小姐就叫邬妈去瞧。方公相见坐下，便向闻生道：“兄去问过闻生么？”闻生道：“别过老先生，即去见敝友。敝友自知罪，老先生盛怒之下，也不敢复有门墙之想，情愿让与晚生。但晚生亦有一种苦情：老先生高谊断不敢辞，只是晚生亦有不得已处。亦曾聘过一女，虽未成亲，而断不能，却不识老先生何以教之？”方公道：“兄又聘过何人？”闻生道：“向在患难之时，当面议定者。”方公沉吟一会，道：“二女同居，娥皇、女英之事，古人亦有。因闻兄如此欺学生，所以老夫翻然不愿。贤兄今日先肯说明，足见贤兄之忠厚了。学生砼砼之性，老而愈坚，愿与监兄两存，老夫却也无悔。”闻生就打恭道：“老先生如此恩德，生死铭佩。但无媒妁奈何？”方公道：“你我当面议定，何必媒妁！昔日一课一诗即是媒了，可见婚姻自有定数。贤兄择一日，随分行些礼来，寸丝为定，就到老夫敝寓毕姻。”因留闻生小酌。

    却说邬妈出来偷瞧了一会，回二位小姐道：“并不见甚胡相公。只见大相公在厅上与方老爷说话。”小姐大惊道：“怎么就是他！其中必有缘故，看他如何。”

    闻生饮了一会，告谢起身。方公就进来与小姐说知。小姐沉吟不答，来与胡小姐商量，胡小姐道：“既是胡朋，就是哥哥，你爹爹又许了他，正中了我们之计了。你不必强他。”二人暗喜。

    且说闻生回来，对胡公说了，择日下过礼来，择了一个吉日做亲。闻生恐怕败露，将日子选得早些。胡公来拜方古庵，此时已做亲家，彼此尽释旧怨。要把胡小姐接回，方小姐不肯，说道：“闻郎做亲之日已近，妹妹同我去罢。”小姐应允，出来见了胡公，彼此暗暗说明缘故。胡公道：“既然如此，你同那日回来亦可。”因笑道：“为人太执，反受人欺瞒至此。”

    闻生星夜就把闻公夫妇也接了进京，寻了一所大房子，一样两间。喜日将近，邬妈、柳丝先来铺设得十分齐整。到了那日，闻生大红圆领、乌纱皂靴，在家等候方公送方小姐过来。胡公也是一乘彩轿去接茜芸小姐。一路鼓乐喧天，二位小姐一同进门，打扮得