“罗蒂雅……女士。”艾修鲁法特出声提醒，后者如梦中被惊醒一样吓了一大跳。

    “啊，怎么回事……是……啊，这不是艾修鲁法特先生吗？很高兴能来我的店……”

    ……

    几分钟后，罗蒂雅为艾修鲁法特端上来一杯调过的橙红色饮料。艾修鲁法特略尝了一下，这杯饮料里面酒味已经很淡了，倒是有一股水果的甜味，以及一股使人沉醉的香气。

    “……原来是这样啊，艾修鲁法特先生想要租一间附近的公寓？”

    “其实我没什么特别要求，只要是一个栖身之地就行了。我在外面问了一下，有人告诉我，这事必须找你？”

    “听你说话的口气，你好像误会了什么？”罗蒂雅微笑着回答道。“你以为我是帮派的老大？控制着附近所有房屋租赁？”

    “难道我理解有误？”

    “艾修鲁法特先生，你的这些话说明了你确实是一个初来乍到的外地人。”罗蒂雅咯咯的笑起来。“不过话说回来，外地人来这里也很容易有这个误会。毕竟，鹰隼城哪怕不算城郊，城内就有着数十万的居民呢。这样龙蛇混杂的地方，既有太阳底下中的政府和巡逻队，也必然有黑暗中的控制着。可是呢，我们这个街区却是个例外。我看上去很像一个帮派老大吗？”她突然问道。

    “不，不像。但是俗话说人不可貌相。”艾修鲁法特回答道。

    “也难怪你会这么想。也许这个世界上随便一个其他什么城市……像这样一个混杂着娼妇、酒店、赌馆的地方，出没着骗子、小偷、逃犯的地区，肯定是有着黑暗中的统治者的。但是很遗憾，这里没有。或者说曾经有过，后来全部离开了。我只是一个普通的店主罢了。”她用手指了指大堂内的那些人。“其实她们……所有的这些姑娘，都不是我的手下，我只是提供一个场所给她们罢了。当然了，她们也提高了我的营业额，也尊称我一声‘大姐’。”

    “你刚才说什么？曾经有过？后来离开了？”

    “嗯，不离开就是死。艾修鲁法特先生，每个城市都有一些传说、神话、谣言之类的玩意，鹰隼城这里也不例外。听说过这里的一个传说吗？‘血色蔷薇’的传说？”

    “恕我孤陋寡闻。”艾修鲁法特回答道。

    “原本这个地方……这条街，就和你概念里的此类地方是一样的。我记得这里曾经至少有四个帮派盘踞在这里，强迫所有的女人——也许还有其他的什么家伙——上缴保护费。换句话说，依靠我们的皮肉买卖赚钱。那个时候，我每赚两个银币，就必须上缴一个半。”她微笑了一下，“没错，我过去也是干这行的。不过现在不是帅哥我可不会下场哦。”说最后一句话的时候，她丢过来一个勾魂摄魄的眼波。

    “后来呢？”艾修鲁法特假装自己没看见罗蒂雅的细微动作。

    “后来突然有一天，有一个自称‘血色蔷薇’的女人来到这里。没人知道她真名叫什么，甚至没人知道她到底长什么样子。总是她公布了一个消息，所有的帮派都必须从这里滚蛋，署名就叫做‘血色蔷薇’。其实她是个女人这一点也是别人猜的，毕竟男人很少用花作为自己的化名。”

    “然后发生了一场帮派战争？”

    “发生了一场大屠杀。”罗蒂雅笑起来。“每一天，那些帮派都要死上几个人，都是血色蔷薇干的。她从各个帮派的最高层杀起，然后挨个往下杀。不管他们怎么藏，怎么躲，怎么找保镖或者设置机关保护自己都没有用。我记得那段时间大概持续了半年左右，每一天我们这里都有至少一具尸体被抬出去。到最后的时候，所有的帮派份子都离开，不肯自己离开的就由别人代劳抬走了。于是我们这里所有的人都自由了，不管是独自做生意还是开店，再也不用向任何人缴纳保护费。没有那些人为了利益彼此厮杀，这地方变得安全多了……至少是人身安全变得好多了。”

    “血色蔷薇没有要你们缴纳保护费？”

    “没有。说起来，现在也没人搞得懂她到底是个什么样的人，或者说她做这件事情到底有什么样的动机。总之，自帮派份子都被赶出去后，我很快就赚了一笔钱，改行开了这家店，为各位条件不够好的姑娘们提供一个工作的场所，就是这样。所以我和你想象的不一样，我也不想当什么老大，否则不