秀英也很可能已经说服了曾立昌准备向常州下手——怡良那边可是一直在阳湖一带与谢长沙相安无事，太平军除了准备对常州下手，没有任何理由增强无锡的兵力！

    猜到了这一点，吴超越当然是马上加强了战备工作，以便随时出兵去攻打苏州，同时又采纳周腾虎的建议，以防范太平军顺吴凇江东进为名，提前派遣了两个营的兵力进驻苏州府边缘的白鹤港，抢先布局以便争取先机。

    整兵备战忙得不亦乐乎的时候，又一个喜讯突然传来，吴超越大名鼎鼎的老乡容闳在耶鲁大学毕业后，终于取道香港来到了上海。吴超越闻报大喜，赶紧带着赵烈文和黄胜跑到了码头上迎接容闳，还一见面就给了容闳一个熊抱，激动的用家乡话说道：“容兄，纯甫兄，咱们终于又见面了，还记得我不？七年前你去美国读书的时候，我爷爷带着我去码头给你送过行，那时我才十二岁。”

    “记得，记得。”容闳笑容满面的回抱吴超越，用家乡话说道：“那时候你还问过我，什么时候再回来？但我那时候是说什么都没有想到，等我七年后回国的时候，超越你不但已经是名满天xià ，就连美国国内的报纸都已经报道了你的名zì 和事迹，夸奖你是唯一真正懂西方的清国人。”

    “还已经是朝廷的三品大员。”

    容闳的身边站出了一个三十多岁的中年男子，微xiào 着插嘴说道：“不到二十岁的三品按察使，大清几百年了，这么年轻有为的少年英杰，还真没出过几个。”

    疑惑的看了那中年男子，见他相貌平常胸前还挂有一个十字架，吴超越有些莫名其妙，便向容闳问道：“纯甫兄，这位圣职人员是……。”

    “我在香港结识的朋友，叫水谦益。”不知为什么，容闳的目光有些闪烁，含糊的说道：“他是布道师，香港本地人，也对西方文化十分了解，我和他一见如故，正好他也想来上海传教，所以我们就一起来了。”

    “既然是纯甫兄的朋友，那就也是我的朋友。”吴超越招呼道：“快，别在这里说话了，到我家里去，今天咱们不醉不归！”

    容闳并没有急着答应，而是先看了水谦益一眼，直到水谦益点头后，容闳才笑容满面的接受了吴超越的邀请。见此情景，吴超越当然是心中有些奇怪，暗道：“怎么有些不对？容闳何等人，怎么会对这个水谦益言听计从？”

    是日，吴超越在刚抢回来不久的自家宅院里摆设豪华宴席，热情款待容闳和他的朋友水谦益，黄胜、赵烈文、周腾虎和吴晓华等人做陪，收到消息的吴老买办也匆匆回到家中，接受容闳的诚恳道谢。

    吴老买办和容闳、黄胜都是老乡，水谦益接受过西方教育有共同语言，周腾虎和赵烈文这对无良郎舅虽然都是八股文读出来的书生，却性格开明能够接受西方事物。席间众人自然是言谈甚欢，酒至半酣时，性格爽朗的容闳还主dòng 谈论起了当今时局，向吴超越问道：“慰亭，现今天xià 大乱，长毛猖獗，不知你对现在和今后的时局有何看法？”

    太多外人在场，尤其还有一个不知底细的水谦益，吴超越当然是大打官腔，笑着说道：“纯甫兄此言差矣，长毛眼下虽然是有些猖獗，但不过一群跳梁小丑，迟早必然自亡，根本不足为惧。而且大清的贼乱也不过局限于长江中下游一带，如何能谈得上天xià 大乱？纯甫兄放心，不消多时，长毛必然会被朝廷平定，天xià 重归大治，到时候可就是纯甫兄你大显身手的时候了。”

    听到吴超越的官腔，水谦益的嘴角边露出了难以察觉的讥笑，容闳的眼中却是闪过失望，但容闳还是勉强点了点头，装做赞同吴超越的看法，然hòu 容闳又问道：“慰亭，你现在已经是三品大员了，朝廷对你委以如此重任，你又打算如何报效朝廷？用你手中职权造福百姓，富强大清？”

    “那还用问？”吴超越想都不想张口就来，“当然是忠君报国，勤政爱民，兴农桑办教育，治理地方安抚百姓，上不负君王之恩，下不负黎庶之望。”

    容闳更失望了，但念在受过吴家大恩的份上，容闳还是又说道：“慰亭，那你准备办什么教育？中学八股，还是西学科技？”

    “中西并举，中学为体，西学为用。”吴超越搬出了张之洞的套话，“循序渐进，先让国人逐步接受西学与西方事务，然hòu 再大兴西学。”