用，然不可信！不可托！亦不可重！不然的话，洋夷今天能在形势危急时出卖长毛，明天就有可能在风口浪尖出卖我大清！”

    在场的柏葰和穆荫等军机大臣撇嘴，心说姓吴的说得可真是比唱得好听，说到和洋人勾搭得紧，天下督抚中谁能及得上你半成？！而肃顺则是乘机进谗，恭敬说道：“主子所言极是，的确是这个道理，洋人的船坚炮利我们可以学，但绝对不能让洋人来替我们驾船开炮，靠不住！吴越宁可浪费时间自练自学，也绝不雇佣洋人驾驶湖北的火轮船，结果到了实战之时，就证明了他做得对，也证明了长毛靠雇佣洋人驾驶火轮船，绝不可能是我大清将士驾驶的火轮船对手！”

    咸丰大帝连连点头，对肃顺的话深以为然，又微笑说道：“一直以为吴爱卿有水乳之和，现在看来朕还真是冤枉了他，想不到他在心里还这么提防着洋人。”

    “主子，这不能怪你看差。”肃顺笑眯眯的说道：“是吴越那小子的确和洋人来往过多，主子疑他也是理所当然，不过现在好了，吴越已经用实际行动证明了他的清白，还有他对大清江山的耿耿忠心，主子这下子更可以放心大用他了。”

    咸丰大帝再次点头，稍做盘算后，咸丰大帝终于松口道：“这样吧，吴越上次不是请旨截留汉口关税购买三条大火轮船吗？答应他，他现在已经有三条小火轮船了，再加上三条新的大火轮船，再想歼灭长毛水师就易如反掌了。”

    肃顺赶紧替吴越谢恩，柏葰和穆荫等人却在旁边心中暗恨，知道肃顺的铁杆走狗吴越这下子肯定要更风光了。但事还没完，咸丰大帝又突然想起了一个问题，忙问道：“对了，花沙纳爱卿在湖南剿匪的情况如何了？前段时间不是常有他的红旗报捷吗，怎么这几天没消息了？朕还等着他尽快肃清湖南长毛，出兵增援江西呢。”

    “回皇上，花大人病了。”名誉上的军机席彭蕴章如实答道：“前日收到花大人的奏折，说他因为生病，被迫在祁阳停歇休养，所以近来没有与长毛交战。”

    “花爱卿病了？”咸丰大帝小小一惊，忙追问道：“重不重？”

    “折子上没说。”彭蕴章答道：“但是微臣估计，病情应该不轻，不然的话，以花大人的脾气，肯定不会只在意自己的身体，而置剿匪大事于不顾。”

    咸丰大帝的脸色开始凝重了，心中暗道：“花爱卿，你可千万别出什么事啊，你要是有什么闪失，朕又被迫更换湖广总督，湖广那边搞不好就又得出问题了。吴越那个汉蛮子，可不是什么寻常人能够压制得住的。”

    咸丰大帝心中担忧，他的好奴才肃顺却在心中暗喜，暗道：“好！最好是一病不起，被迫离任，老子就可以乘机把吴越那小子扶上去！老不死的老东西，只顾讨好主子盯着慰亭捆住他手脚，全然没想过平叛剿匪的大事，误国误民，活该上吐下泄而死！”

    生出了这个念头，对吴越好得有些不象话的肃顺还在当夜出了一道书信，让吴越盯紧花沙纳的病情，一旦现花沙纳病重就赶紧想办法再做几件让咸丰大帝高兴的事，方便自己力推吴越上位，接替花沙纳出任湖广总督。

    其实也不用肃顺提醒，吴越早就在关心花沙纳的病情了。事实上，早在吴军水师还在和太平军水师激战的时候，吴越就已经知道了花沙纳在湖南患病的消息，开始吴越还没怎么在意，觉得今年只有五十三虚岁的花沙纳不会有什么大问题，结果还是在赵烈文的提醒下，吴越才想起了一个重要问题——以花沙纳对满清朝廷的耿耿忠心，如果只是患什么小病，绝无任何可能为了自己休养而暂停战事！所以吴越这才赶紧派人赶赴湖南了解情况，替自己探望花沙纳。

    顺便说一句，吴越这么关心花沙纳，还真不是想乘机把花沙纳取而代之，而是吴越确实有些尊敬和感激花沙纳，所以才这么关心。

    率领吴军水师返回省城修复主力战船后，又过了一段时间，去替吴越探望花沙纳的黄植生回到了省城，给吴越带来了一个不太好的消息——花沙纳居然病得不轻，除了出现腹泻呕吐等水土不服的症状外，还在遍地死尸的战场上中了热瘴，几次出现神气昏沉的症状，一度病情相当危急。

    除了报知花沙纳的具体病情外，在江阴时就收的老走狗黄植生还带来了一道花沙纳的亲笔书信，在书信上，花沙纳明白告诉吴越，说他突然病倒，除了不服水土外，更关键还